— Давайте, баба Настя. Я вам тут вот «Беседу» принес. Беседуйте на здоровье. С Гошкой, я имею в виду. И ему кое-что перепадет. Специально вчера на птичий рынок заезжал, чтобы Гошку вашего побаловать.
— Господи, Илюшенька! Да зачем же вы, сердешный, тратитесь на нас? Это же деньги какие!
— Баба Настя, обижаете. У меня хорошая зарплата. Не то что ваша пенсия. — Голос Ильи прямо-таки завораживал. Питон проклятый.
— Какая там пенсия! Слезы одни, — причитала бабушка.
Я слышала звон посуды, другие звуки, свидетельствовавшие о том, что хозяйка угощает гостя чаем.
— Сахарку вам сколько?
— Сам положу, баба Настя. Я, вообще-то, не сладкоежка. Как клетка? Гошке нравится?
— А то нешто нет?
— Вот и прекрасно. А я, баба Настя, вашему Гошке работу подходящую нашел.
— Работу? Какую работу? Смеетесь, Илюшенька?
После недолгого молчания Илья ответил:
— Нет, баба Настя. Правду говорю. Вы телевизор смотрите?
— Да он у меня так показывает, что и понять-то трудно. Так, фильмы, которые раньше видела, в которых и так знаю, что к чему. А где что новое — так не понять ничего.
— Так я к чему это говорю, баба Настя? Передача новая появилась — «Попугай-шоу» называется. Так вот, там попугаи соревнуются в красноречии.
— И-и, милый. Разве мне это по карману? Да и к чему все это? Вот он лопочет — душе и приятно. А так, какое там шоу?
— Там солидные призы. До десяти тысяч долларов. Вы бы с ним безбедно зажили.
— Ох, Илюша, ну что ты говоришь? Кто это его повезет? Да там, наверное, еще умнее попугаи найдутся.
— Баба Настя, так ваш попугай — политик. Это же безумно интересно. Его уж точно оценят. Может, десять тысяч вы и не выиграете, но уж тысячу — точно.
— Господь с тобой, Илюша. Зачем об этом говорить? Моей пенсии в один конец не хватит на билет.
— Баба Настя, я же не случайно завел этот разговор. Я на днях еду в Москву. Мог бы его и прихватить. Ну как?
— Ой… И не знаю, что сказать. Боязно мне.
— Чего же боязно? Я увезу, я и привезу! Или боитесь мне Гошку доверить?
— Что ты, Илюшенька! Я тебе верю, конечно. Но за Гошку боязно. Вдруг в дороге помрет?
— Ну, баба Настя, насмешили вы меня. Да он еще и понять не успеет — а уже там будет. Я же самолетом лечу.
Старушка поцокала:
— И не знаю, что сказать.
— Зато, представляете, баба Настя, вся страна вашего Гошку увидит и потешаться будет. Гошка же такой интересный.
— Гоша хорроший, хорроший, хорроший. Дай чай. Иди поцелую.
— Помолчи, Гошка. Вишь, чего нам дядя Илья предлагает? Работу тебе хорошую. А мне к пенсии прибавку.
