— Когда именно ты звонила? — спросила Надя. — Мы дважды выходили гулять, утром и после обеда.
Из комнаты донесся отчетливый звук чего-то рвущегося, и хозяйка, не дослушав моего ответа, умчалась.
— Если честно, — проговорил Петя, доливая в свою рюмку остатки спиртного, — я отлучался с кафедры на пару часиков по вопросам публикации одной своей статьи, а вечером зашел к школьному товарищу.
— Так ты не ездил вчера к отцу?
— Нет, — поморщился «братец». — Слишком был на него обижен и знал, какое тяжелое у него состояние. Съездил сегодня… Перед лицом смерти мы должны позабыть о раздорах!
Последняя фраза показалась мне репликой из какой-то шекспировской трагедии. На самом деле он наверняка ездил проверить, не изменилось ли решение отца насчет завещания и не стал ли он более сговорчивым на смертном одре.
Коньяк закончился, и Петя поскучнел, а я подумала, имеет ли он отношение к покушениям на меня и на Александра Самуиловича, чем объяснить его отлучки с работы, на что этот человек способен ради денег? Разговор поддерживал лишь вежливый Роман, да и он еле удерживался от зевоты.
В глубине квартиры что-то тренькнуло, и к нам вновь заглянула Надя.
— Звонит твоя мама, — сообщила она мужу. — Спрашивает, где жених с невестой.
— Мы сейчас выезжаем, — встрепенулась я.
— Еще спрашивает, не нужен ли нам котеночек. У них Муська родила четверых: два мальчика и две девочки.
— Нет! — с гримасой глубокого отвращения ответил Петр. — Ты же знаешь, у меня аллергия на кошек. Покрываюсь пятнами и чихаю без остановки. Специально поиздеваться захотела, что ли?
— Я просто забыла, — кротко ответила Надежда и удалилась продолжить беседу со свекровью.
После этого известия я почти исключила «старшего брата» из числа подозреваемых. Нынче утром неизвестному злоумышленнику пришлось основательно поконтактировать с кошачьим племенем: собрать целую стаю животных по подвалам и свалкам, запихнуть их в сумки, а затем в лифт. Вряд ли Пете в голову пришел бы такой способ расправы надо мной.
Мы поднялись, и на всякий случай я устроила последнюю проверку.
— Повезло мне, у Ромы есть машина, а то моя совсем сломалась. Петь, ты случайно не разбираешься в автомобильных внутренностях? Я бы заплатила за ремонт, на станцию страшно отдавать — половину деталей украдут.
— У меня нет тачки, — ворчливо ответил «братец». — Я же не «новый русский»…
— А старый упрямый еврей, — в очередной раз вмешалась Надя и повернулась к нам: — Мама с Аней вас заждались уже.
