– Как мило, – радуется девушка, – мой любимый шербет.
Они ждут, пока слуга удалится.
– Да, именно ваш недуг я имею в виду, – повторяет Кармен. – Ведь именно он стал поводом для нашей встречи. И должна вам признаться, что наслаждаюсь возможностью вот так сидеть рядом с вами, не думая об интимном продолжении вечера. Я радуюсь даже самому факту, что мне не надо думать о том, как выкрутиться… Честно говоря, мне так надоело выкручиваться!
– Так проблема только в этом? – Он слегка наклоняется к ней. – Эта проблема была, есть и будет… Надо помнить, что за все приходится платить. А потому я предпочитаю почти всегда платить сам. И с самого начала определил для себя, что Кармен Легг включена в расходы на ужин. – Штефан смеется и отпивает вина. – Мне кажется, вы уже начинаете подумывать, как от меня отделаться. Вы можете сказать мне об этом – и ничего не случится!
Кармен выпивает вина и смотрит на Штефана поверх бокала. Потом ставит его на стол:
– О да, это звучит несколько резче, чем мне хотелось бы. Это не ваша вина – так сложилась ситуация. Но если я скажу сейчас, что хочу оказаться с вами в постели, то расстрою вас. Ведь мы оба знаем, что из этого ничего не получится!
– Точно, – кивает он. – А вы сделали бы это охотно?
Так, вечер становится напряженнее, делает вывод Кармен.
– Господин барон, я хотела бы продегустировать вон то вино.
– Конечно, – кивает Штефан, и слуга подает ему бутылку. – «Chateau Lynch Bages Grand Cra Classe Pauillac 1980 года», – вслух читает он. – Замечательно, просто замечательно!
– А можно мне тоже взглянуть?
Штефан передает ей бутылку. Кармен изучает этикетку. Удивленно качает головой:
– Я знаю толк в хорошем красном вине. Но это вино мне незнакомо!
– Однако я почти уверен, что оно вам придется по вкусу!
– Надеюсь… – Кармен возвращает ему бутылку.
Слуга откупоривает бутылку, нюхает пробку, кивает Штефану:
– Великолепно! Великолепно!..
«Великолепно, – подхватывает Кармен, – мы снова ушли от темы!»
Штефан не торопится возвращаться к прерванному раз говору. Они мило беседуют о колониальных временах, о роли Германии в мире тогда и теперь. Штефан довольно неплохо подкован в истории, блестяще разбирается в перипетиях прошлого. Отлично помнит исторические даты. У Кармен как раз с хронологией слабовато. Но на этот счет у нее есть такие объяснения:
– Вероятно, это соответствует половой принадлежности. Я женщина. И мне свойственна приблизительность. Вы муж чина, и потому ваш козырь – точность. Пока вы не разложи те все по пунктам, не успокоитесь.
