– Фредерик, ну пожалуйста…
– Все нормально. Я буду печь свои булочки и ждать, когда ты мне позвонишь. Мой номер у тебя есть. Женщина, которая, возможно, подойдет к телефону, – моя сестра, а не любовница. Это я тебе напоминаю, чтобы ты впредь не стеснялась.
– Еще даже недели не прошло. Почему я должна это забыть, господин Доннер?
– Ну, у женщин бывает короткая память!
Кармен придвигается к нему и чмокает в кончик носа:
– Ты – сокровище, Фредерик! И если бы тебя не было, то тебя следовало бы выдумать!
– Тсс!..
Оба смотрят на Эльвиру. Она зашевелилась. Кармен быстро встает и подходит ближе. Лицо у пожилой женщины уже не такое бледное, оно даже слегка порозовело. Рот слегка приоткрылся. Это выглядит очень трогательно. Эльвира спит спокойно, почти по-детски.
Кармен возвращается к Фредерику, садится к нему на колени и обнимает за шею.
– Знаешь, рядом с тобой я кажусь себе такой зрелой. Не старой, нет, но очень опытной. Мне действительно очень хорошо с тобой. Но достаточно ли этого для совместной жизни? Я пока не уверена.
Он прижимает ее к себе:
– Ах, так мы говорим о совместной жизни? Ты ищешь себе мужчину для жизни? Ты понимаешь, что говоришь?
– Да, определенно. Об этом-то и речь! Я хочу, наконец, начать жить в гармонии. Без колкостей, без принуждения, без подавления личности. Именно этого я хочу, это моя цель!..
– Ну да, когда ты перепробуешь всех, то снова придешь ко мне!
Дверь открывается, заглядывает дежурная сестра. Она в смущении:
– Я помешала?
– Нет, – улыбается Кармен, – просто мы пытаемся сохранить таким образом бодрость и не уснуть!
– Я как раз хотела предложить вам по чашке кофе. Я ставлю чайник. Хотите?
– С удовольствием! – кивает Кармен.
– А свежие круассаны будут? – встревает в разговор Фредерик и тут же получает тычок в бок.
– Я посмотрю, что можно найти, – улыбается сестра и тихо закрывает за собой дверь.
Эльвира просыпается в семь часов утра. Кармен подбегает к ней, целует в щеку:
– Хэлло, Эльвира! Мы благодарим всех святых, что ты снова с нами. Как ты? Можешь говорить?
– Да… Я чувствую себя довольно странно…
Эльвире нужно какое-то время, чтобы осознать, что с ней произошло.
– Если бы я отправилась на тот свет, ни у кого не было бы проблем!
– Ты что, жалеешь, что мы нашли тебя? – негодует Кармен. – Ты не должна умереть. Ты нам еще очень нужна!..
– Да нет… Я только говорю, что так было бы легче. Но я снова здесь и рада, что еще смогу увидеть солнце, услышать пение птиц, говорить с вами. Конечно, я благодарна вам!
