– Так много! – обрадовалась Кармен.
Дама безразлично пожала плечами.
– Ведь и для вас лучше. – Кармен настроена миролюбиво. – Редакция сэкономила на почтовых расходах.
– Это не мои деньги, – сдержанно возражает дама.
Четыре конверта лежат перед Кармен. Она внимательно читает письма, вложенные в них. Но нет ни одного более или менее стоящего. И уж точно ни одно не выдерживает сравнения с письмом Штефана Кальтенштейна. С ним она уже условилась о встрече. Голос его показался Кармен приятным. Мелодичное звучание, правильно построенные фразы. К тому же он, кажется, остроумный.
Она наденет красное льняное платье, чтобы ее можно было сразу узнать. Об этом Кармен сообщила Кальтенштейну по телефону.
– Почему же все-таки вы ищете импотента? – решился он спросить ее в конце разговора.
– Потому что мужиками с потенцией я сыта по горло.
– Хорошо, ладно. Тогда до понедельника. Я радуюсь предстоящей встрече.
– Да?
– Да, до понедельника…
Мимо кафе медленно проезжает темно-синий «ягуар». Кармен пытается незаметно разглядеть что-либо за тонированными стеклами машины, но безуспешно.
Она старается успокоить себя. Проходит почти пять минут, пока он находит место для парковки и появляется в кафе. Вот он идет между столиками. Она тотчас узнает его. Высок, строен. В красном пиджаке и светлых льняных брюках.
Некоторые посетительницы украдкой смотрят ему вслед. Кармен улыбается. Он выглядит на все сто. Внешность человека, уверенного в том, что может изменить мир. Опыт, успех, независимость.
Кармен уже почти жалеет, что он импотент. Чувство довольно странное. Как будто она назначает цену этому мужчине. «Возьми же себя в руки, – говорит Кармен себе. – Он ведь тот самый, единственный, кто не будет тащить тебя в постель! Это же классно!» Она поднимает руку и кивает. Он видит ее, кивает в ответ, улыбается и останавливается рядом с ее столиком.
У Кармен начинает сосать под ложечкой. О чем они будут говорить?
– Штефан Кальтенштейн, добрый день.
– Кармен Легг, добрый день, господин Кальтенштейн. Присаживайтесь.
Они пожимают друг другу руки.
– Первый раз в жизни встречаюсь с женщиной при таких обстоятельствах, – говорит он, покачивая головой в такт своим словам. – Я удивляюсь сам себе!
– Да, – смеется Кармен, – понимаю. Можно восхищаться вашей смелостью.
– Ну, после того как вас увидел, я почти успокоился. Потому что понял: вы из категории цивилизованных людей, а значит, мне нечего опасаться.
– О Господи! А что же вы ожидали увидеть?
