— Да, да, конечно! Этот несчастный, которого придавило мачтой! Что ж, несите его и приступим.
Тело погибшего, туго завёрнутое в парусину, положили у фальшборта. К ногам покойника были привязаны куски песчаника, которым обычно скребут палубы. Парусина была грубо сшита шпагатом. Последний стежок сделали через ноздри покойника — дань старинной морской традиции, — так доказывалось, что моряк действительно мёртв. Шестеро его товарищей приподняли над ограждением грязную доску с лежащим на ней свёртком. Тил взял Библию и быстро прочёл надлежащую молитву, закончив её восклицанием «Аминь!», которое эхом повторила команда.
Потом шестеро держащих доску стали поднимать её все выше, произнося при этом нараспев:
Да даст благую долю
Ему Отец морской!
Красавицы русалки
Споют заупокой.
Идёт сын человечий
До самого конца.
В ногах святые камни —
И за борт мертвеца!
Раздался глухой всплеск — и завёрнутое в парусину тело исчезло в морской глубине. Капитан Лисолов поправил галстук.
— Мистер первый помощник, поднять все паруса! Идём на восток, продолжаем погоню! Заметите француза — дайте знать. Да, кстати, как звали этого беднягу, которого мы сейчас сбросили в море?
— Это был Персивал, сэр, — ответил первый помощник.
Тил выглядел немного озадаченным:
— Какой Персивал?
— Персивал Моунси, ваш кок, сэр.
Капитан печально покачал головой:
— Кок, говоришь! Хм, досадно. Постарайся найти кого-нибудь подходящего, чтобы заменить его.
* * *
«Крошка Мари» находилась в море уже три дня. Погода оставалась прекрасной, ветер не менялся. Бен стоял в очереди за водой, держа в руках две бамбуковые чашки. Под навесом, натянутым над местом, где раньше был камбуз, Лудон и ещё один матрос по имени Трест выдавали дневную порцию питьевой воды. Бен протянул первую чашку: Трест налил в неё поварёшку, на две трети наполненную водой. Бен подал вторую чашку.
Увидев её, Трест взбеленился.
— Одному человеку — одна порция, так всем положено!
Лудон что-то шепнул Тресту, и тот беспрекословно снова зачерпнул поварёшкой и налил вторую чашку. К ним подошёл капитан Турон.
— Что-то не так, Бен?
Бен потряс головой.
— Нет, капитан. Просто получаю наши порции, мою и Неда. — И мальчик пошёл прочь, сопровождаемый Лабрадором.
Капитан ткнул толстым пальцем в плечо Треста так, что тот вздрогнул.
— Псу наливать столько же, сколько каждому матросу! Смотри, давай ему полную порцию! Слышишь?
Когда Турон отошёл, Трест пробормотал:
— Псу воду! Да её вряд ли нам самим хватит!
