Тетя Настя, естественно, не оставила подобный финт без внимания:
— Никак запамятовала чего?
— Да, вот паспорт, оказывается, оставила, забрать надо, а то ведь там сейчас невесть что творится.
Под сочувственные взгляды дежурной я зашла в вестибюль и быстро поднялась на третий этаж. Моя комната, точнее, то, что от нее осталось, находилась в конце коридора, который резко поворачивал вбок. Получается, что закуток с номером сорок два из основного коридора не просматривался. И это было на руку «минеру».
Мимо огромной обугленной дыры я постаралась проскочить как можно быстрее — слишком тяжким и печальным было зрелище. Коридор заканчивался глухой стеной с вмонтированным в нее счетчиком. Ящик счетчика был закрыт металлической крышкой и защелкнут кодовым замком. Я провела по крышке рукой — на пальце остался слой пыли, а на крышке — след пальца. Ни в одном месте щитка больше таких следов не было.
Вывод один — сегодня, да и вчера, этот счетчик не открывался и никаких показаний никто не снимал. Ну и что? Этого и следовало ожидать — сюда же взрывать приходили. Я направилась к выходу.
У входа в вестибюль дежурила приятного вида женщина лет сорока пяти. К ней я и обратилась с вопросом, предъявив удостоверение детектива:
— Скажите, пожалуйста, вы сегодня весь день дежурите?
Дежурная взволнованно и чуть сбивчиво заговорила:
— С утра, с семи часов.
— Скажите, а в час или чуть позже вы не видели человека с яркой рыже-красной бородой в очках и с «дипломатом» в руке?
— Нет, такого здесь точно не было. Я никуда не отлучалась и все время была на месте. Постояльцев сегодня мало — большинство отправилось на теплоходе на экскурсию, и я всех посетителей помню. Такого заметного, о котором вы говорите, не было точно.
Я поблагодарила, попрощалась и вышла.
Чего я, спрашивается, добилась? Тетя Настя говорит об инспекторе, который не инспектор и которого вообще никто не видел!
Допустим, он проскользнул незамеченным в гостиницу, поднялся на этаж и так же выскользнул обратно. Призрак, а не злоумышленник. Я огляделась по сторонам. Тети Насти не было.
Время шло, и мне следовало поторопиться. Дело у меня было очень важное. И сто процентов, что сегодняшний взрыв в это дело входит. Это придало мне сил и уверенности.
* * *
Желтый свет фар нагло раскроил туманную темноту.
Резко высветились отвесная стена горы с одной стороны дороги и обрыв — с другой. Мощные галогенные фары принадлежали малиновой «Ниве». Машина неслась на бешеной скорости.
