Володьке не пришлось долго рассказывать, почему и зачем я зову его на прогулку в Березовку — ясное дело, что не на пикник, хотя это как раз было бы куда предпочтительнее. Слегка нахмурив черные густые брови, делающие его похожим на какого-то лихого казака из фильма, Володька задал несколько коротких вопросов, а потом кивнул и куда-то ненадолго исчез. Я знала, куда он пошел, — доложить начальству и получить разрешение на дальнейшие действия. Дожидаясь его в казенном прокуренном кабинете, я привычно думала: вот из-за этих-то докладов я бы и не смогла так спокойно нести службу, как это получалось у Володи. Ну почему нужно у кого-то непременно спрашивать, если сама на сто процентов уверена, что дальше делать? А вдруг какой-нибудь старый хрыч не вникнет в суть дела и в самый решительный момент запретит операцию? Тогда как быть?
Но, слава богу, Володькин «старый хрыч» оказался не полным маразматиком, потому что не успела я как следует вскипеть злостью на воображаемые запреты, Володька уже снова появился в комнате и скомандовал:
— Айда в машину. Семерых ребят тебе хватит для полного удовлетворения? — шутливо сказал он, приобнимая меня за талию.
— Не знаю. Как будут стараться, — ответила я Володьке в тон.
У нас давно вошло в привычку подшучивать друг над другом в подобном тоне — когда женщину и мужчину связывают исключительно дела и дружба, шуточки с эротическим подтекстом каким-то образом заменяют все другое.
— А шустрый у тебя старичок-начальник что-то стал, — улыбнулась я невольно. — Можно и познакомиться.
— Шустрый. Только это теперь новенький старичок. Ему двадцать девять, — засмеялся Володька. — Вообще-то он женатый, но могу и познакомить, он обрадуется.
— Вот еще! — фыркнула я, как кошка, и мы вместе, сами не понятно чему, засмеялись.
Меня всегда удивляла собственная способность веселиться перед делом, когда, судя по всему, без стрельбы не обойдется и кого-нибудь припечатать могут как следует. Нужно бы бояться, а наоборот, в минуты опасности какая-то беспечность шальная откуда-то появляется и смешливость дурацкая. Может, из чувства самосохранения, следуя известному, что «смелого штык не берет»?
Но по дороге в машине Володька сделался серьезным и во всех подробностях расспросил меня о группе, которую мы ехали окружать.
— Как пить дать — они, — пошевелил задумчиво своими знатными бровями Володька. — Ну точно, все сходится. Нужно будет потрясти, но, кажется, за этими красавцами пропажа еще одного человечка, до сих пор не раскрытая, мошенничество. И, наверное, Абрамович с женой тоже.
