Строго говоря, доказательств этого у Гурова не было. Но женщина на новой фотографии была снята на фоне той же самой витрины, что и Вельский. В кадр даже попала одна и та же девочка с мороженым, которая глазела из-за стекла на улицу. Значит, снимки делались в один и тот же день, практически в одно и то же время. Только на этот раз в стекле витрины смутно угадывалось отражение самого Вельского, который в качестве ответной любезности запечатлел свою подругу. К сожалению, на снимке не было никакой надписи, но по этому поводу Гуров высказался в том смысле, что если некоторым чего-то не хватает, то стоит освежить в памяти сказку Пушкина о золотой рыбке и умерить свои аппетиты.
Дел у него сразу образовалось необыкновенно много, и он не заметил, как наступил поздний вечер. Увлекшийся Гуров едва совсем не потерял голову, но все-таки вовремя вспомнил об утреннем разговоре с женой и, бросив все, умчался домой. Он не стал даже дожидаться генерала Орлова, который должен был вот-вот возвратиться с какого-то совещания и обязательно поинтересоваться тем, как Гуров с Крячко опростоволосились. Чтобы снять все вопросы, Гуров даже отключил дома все телефоны. Такого с ним прежде не случалось ни разу в жизни.
Однако совсем отрешиться от забот он, конечно, не мог и захватил с собой копию той самой фотографии, что нашел в сумке Вельского. Он намеревался показать ее жене, все еще надеясь, что женщина, изображенная на снимке, действительно может оказаться актрисой.
Мария, посмотрев на фотографию, уверенно заявила, что женщина ей незнакома, но вызвалась показать фотографию на «Мосфильме».
– Там вечно крутится масса народу, – сказала она. – Я буду показывать ее всем подряд. Если эта дама имеет какое-то отношение к нашему ремеслу, кто-то наверняка ее узнает.
– Только не говори никому, зачем это тебе нужно, – шутливо предупредил Гуров. – Мы можем спугнуть злодеев.
– Между прочим, у тебя нет никаких доказательств, что эта женщина злодейка, – напомнила Мария. – И потом, когда на «Мосфильме» показывают кому-нибудь фотографию, человек обычно начинает соображать, на какую роль претендует изображенное на ней лицо и не составит ли оно ему в будущем конкуренции. То есть для него любая фотография потенциально заключает в себе элемент злодейства. И, наконец, все-таки я жена сыщика и кое-что понимаю с полуслова.
– Да я только полслова и сказал, – заметил Гуров.
Рано утром Мария умчалась на съемки, а Гуров, восстановив связь с миром, отправился, как он полагал, «на ковер». По пути он даже выстроил в уме линию защиты, которая должна была убедить генерала, что все идет как надо, а бегство Вельского лишь досадный эпизод, который ничего не решает. Такого с Гуровым прежде тоже никогда не случалось. Но ему не столько хотелось оправдаться и уклониться от генеральского гнева, сколько получить возможность действовать спокойно, без помех, и хорошенько поразмыслить над тем, как, собственно, действовать.
