Гуров и Сорокин поднялись на второй этаж, понажимали на кнопку дверного звонка и убедились, что ответа не будет.
– Осечка! – бодро констатировал Сорокин. – Собственно, я так и предполагал. Заглянем к соседям?
Гуров не возражал. Однако на лестничной площадке только в одной квартире оказался дома хозяин. На вопрос, не появлялся ли на горизонте Вельский, ответил отрицательно, добавив при этом, что за соседями вообще-то не следит, а тем более за таким придурком, как Вельский. Из его туманных объяснений Гуров понял, что у сердитого соседа в свое время имелся с Вельским конфликт, который, судя по всему, закончился дракой, в которой сосед потерпел поражение. Прямо об этом не говорилось, но ничем другим такую бескомпромиссность объяснить было невозможно.
Больше выяснять тут было нечего. Оперативники распрощались и стали спускаться вниз. Когда они достигли первого поворота лестницы, внизу скрипнула дверь и кто-то стал подниматься им навстречу неторопливыми, но уверенными шагами. Через секунду они встретились с этим человеком лицом к лицу, и Гуров с трудом сумел сдержать восклицание удивления – прямо на них, не моргнув глазом, шел Вельский!
Он был в черном кожаном пиджаке, уже довольно потертом, и в светло-серых брюках, совсем новых и аккуратно выглаженных. На плече его висела сумка на длинном ремне, тоже новая и застегнутая на все «молнии». Вельский был чисто выбрит и выглядел подтянутым и свежим. Глядя на этого человека, трудно было поверить, что перед вами – пьяный буян и хладнокровный убийца.
Проходя мимо, Вельский внимательно, но равнодушно посмотрел на оперативников и пошел дальше. Они слышали, как он, остановившись наверху, звенит ключами.
– Рот закрой! – негромко посоветовал Сорокину Гуров.
Тот послушно выполнил совет и знаками показал Гурову – что, мол, делать будем? Тот успокаивающе поднял ладонь и шепнул:
– Только спокойно!
Он махнул Сорокину рукой и быстро поднялся по ступеням. Вельский, который уже вставлял ключ в замочную скважину, обернулся. На лице его не дрогнул ни один мускул – пожалуй, только в глазах на краткий миг промелькнула тревожная искра.
«Вот держится, собака! – удивился про себя Гуров. – Это ж какие нервы надо иметь?»
А вслух он сказал, сопроводив свои слова обаятельной улыбкой:
– Простите, вы, наверное, Вельский Александр Леонидович, верно?
Рука Вельского медленно повернула ключ в замке. Он толкнул дверь и спокойно ответил:
– Да, Вельский, он самый… А вот вас я что-то не припоминаю. Мы встречались?
