В зале, оформленном довольно помпезно, заседало около сотни человек, преимущественно грузных и лысых. Впрочем, не менее трети присутствующих составляли бизнес-леди. В нос сразу же ударил запах дорогого парфюма, в глазах запестрело от «кутюрных» нарядов миллионеров обоего пола. К Гурову подошел молодой человек в белой рубашке с галстуком-бабочкой и ненавязчиво, вполголоса, поинтересовался, чего желает господин…
– Оперуполномоченный по особо важным делам. – Гуров окончил за него вопрос и показал удостоверение. – У меня договоренность о встрече с господином Фирнштейном.
– Присядьте, пожалуйста, – вежливый молодой человек указал Гурову на свободный ряд мест, – сейчас будет перерыв, и вы сможете увидеться.
Опустившись в крайнее кресло, Гуров еще раз огляделся. На небольшой трибуне, украшенной замысловатым творением отечественных геральдов, заканчивал выступление дородный мужчина с окладистой русой бородой, эдакий Тит Титыч Мухоморов, который сытым, густым баритоном вещал присутствующим нечто для них очень приятное.
– Мы, российские, русские промышленники, предприниматели – соль земли русской, должны сделать все возможное для ее благополучия и процветания, – завершил он под весьма одобрительные аплодисменты участников конференции. «Соль», жизнерадостно гудя, как пчелиный рой, обнаруживший ненароком пропущенное поле цветущей гречихи, начала подниматься с мест и потянулась к выходу из зала.
"Да, семь десятилетий даром не прошли – и здесь все те же «призываем-с» и "одобряем-с". – С легкой иронией Гуров смотрел на шествующих мимо него вершителей экономических судеб. – Настоящий советский партхозактив". Его размышления прервал чей-то голос. Гуров поднял голову и увидел перед собой недавнего выступающего.
– Лев Иванович Гуров? – протягивая руку, поинтересовался тот. – Василий Трофимович Фирнштейн, предприниматель. Судя по вашему удивленному взгляду, вы озадачены отсутствием пейсов и ермолки, столь популярных ныне у многих обладателей фамилии, подобной моей. Увы, они остались у моего прадеда, бедного часовщика Исаака Фирнштейна. А во мне намешано столько, что я бы затруднился решить, какой наряд предпочесть на сегодня – русский кафтан, запорожские шаровары, осетинскую черкеску или татарскую тюбетейку.
– Приятно видеть, когда в человеке соседствуют наблюдательность с чувством юмора, – ответив на рукопожатие, рассмеялся Гуров. – Понимая вашу загруженность, постараюсь не отнимать слишком много времени.
