– Ни звука! Искалечу!
Дмитрий Викторович замер. У него едва хватило духу скосить глаза, чтобы рассмотреть человека, который сидел справа. На вид это был очень приличный мужчина лет сорока, ровесник Хохлова, одетый изысканно и даже чуть-чуть старомодно. На его голове красовалась мягкая темная шляпа с загнутыми полями. Лицо его, смугловатое и великолепно выбритое, было спокойно и преисполнено достоинства. Хохлову подумалось, что этот человек невольно старается подражать образу мудрого и всесильного мафиози, растиражированному в сотнях кинофильмов, и, надо сказать, это ему удавалось. Во всяком случае, на Хохлова он произвел впечатление.
Говорить Дмитрий Викторович все равно не мог, поэтому ждал, что ему скажут налетчики. Великолепный мафиози обратил внимание на пережатое горло Хохлова и сделал знак рукой. Хохлова отпустили. Он инстинктивно завертел головой, поправил воротничок.
– Что… Что происходит? – пробормотал он, стараясь сохранять хотя бы видимость твердости.
– Да-а, это вопрос… – задумчиво проговорил мафиози. – Жизнь течет, все повторяется изо дня в день, и начинает казаться, что в ней ровным счетом ничего не происходит. Но однажды что-то ломается, и вы видите, как вокруг вас заворачивается просто вихрь событий, которым вы не в силах противостоять. Что-то похожее вы испытываете сейчас, верно?
Голос его звучал даже сочувственно, но в этом была особенно изощренная издевка, от которой делалось невыносимо жутко. Дмитрий Викторович чувствовал, что пот по нему течет просто градом. Эта особенность не укрылась от взора человека в шляпе. Он долго и внимательно изучал бледнеющее лицо Хохлова, а потом губы его раздвинулись в легкой усмешке.
– Как говорится, клиент созрел… А вы здорово напугались, Дмитрий Викторович! И ведь пока еще ничего серьезного не случилось. Небольшая психическая атака, и вы поплыли… Признайтесь, вы уже наложили в штаны, когда увидели, что за вами следят, верно? Начали прикидывать, что к чему, в чем причина… А причина простая – хотелось посмотреть, какой у вас характер. Что будете делать. Как я и ожидал, вы предпочли спрятать голову под крыло. Засели в четырех стенах… Мой дом – моя крепость, так, что ли? В вашем случае эта пословица не работает.
Он замолчал, будто ожидая, что Хохлов вступит в беседу. Но тот сидел оцепеневший, пытаясь справиться с дрожью, которая постепенно охватывала все его тело. Но мафиози не проявлял нетерпения. Жалкий вид Дмитрия Викторовича, кажется, доставлял ему немалое удовольствие. Хохлов даже и припомнить не мог, когда он раньше бывал в столь униженном состоянии – пожалуй, что-то подобное он испытывал только в начальной школе, когда над ним, сопляком, издевались старшеклассники. Но эти воспоминания были настолько смутными, что сегодняшние ощущения без преувеличения можно было назвать совсем свежими. Но продолжать молчать было глупо. Нужно было что-то решать.
