Где-то между «два» и «три», услужливо подсказало вернувшееся сознание, была легкая тень, метнувшаяся вон из страшного тупичка – длинно, распластываясь в прыжке во что-то совсем животное. Оборотень. Ночная тварь. Ускользнувшая жертва. Уже далеко.
Шаг назад, короткий взгляд по сторонам. Никого. Выстрел из бесшумного пистолета не привлек лишнего внимания. Обыск, допрос – все это не имело смысла. Два мертвеца, убитые не самым традиционным для этого мира и времени образом, вот и все.
Дан ровным шагом покинул место побоища. Зов заглох, будто захлебнувшись чужой кровью, и в душу хлынули нормальные человеческие чувства. Что за бред? Почему они набросились на него – не колеблясь, не рассуждая, как на давнего, непримиримого врага? Он не корчился от страха. Не привык да, пожалуй, и не умел по-настоящему. Была растерянность и странная обида, словно этот мир, обещавший ему приют и покой, жестоко насмеялся над ним. Да еще невыносимо острое, болезненное, малопонятное чувство – он обязан оборотню жизнью. Мразь спасла его! Вольно или невольно, не имело значения. Секундное замешательство неизбежно стоило бы жизни вчерашней гордости Ордена ловчих, если бы чудовище не подсуетилось. Конечно, оно заботилось исключительно о себе, и все же…
И все же это существо надо найти. Зов вернется. Дан знал, что не успокоится, пока не нашарит, не набредет в огромном городе на невидимый след, пока не сблизится с жертвой настолько, чтобы почуять ее вмурованным намертво в личность инстинктом. Он должен поймать оборотня. Поймать проклятую тварь. Поймать, чтобы…
Чтобы что?
Холодно. Страшно. Пусто. Эта пустота, тишина, покинутость, эта дыра в душе, вот что изматывало больше всего. Высасывало. Лишало последних сил, отнимало надежду. Не привыкла. Не умею. Братья! Сестры! Мир духов, мир чудовищ, мир безжалостных монстров – легенды не лгут, старики не пугают малышей сказочками – он действительно ужасен, этот мир! Как худшая из самых жестоких сказок. Как самый страшный сон, только еще страшнее.
Да иначе и быть не могло. Преграда непроницаема, ни один Голос Души не способен пробиться, нащупать, дотянуться, влить силы. Все знают об этом, даже младенцы, не умеющие толком встать на четвереньки. Теоретически… Но как это можно выдержать?! И как они – эти, другие – выдерживают свою безнадежную оторванность, свое беспредельное одиночество – всюду, всегда, вечно?
Омертвелую корку самого черного, самого безнадежного отчаяния прокололо горячее, живое сочувствие, и, словно вытек гной, Тейю стало чуть легче.
