Толкнув запотевшую от людского дыхания стеклянную дверь, в кафе вошла сестра. Как и вчера вечером, она была в плаще и в косынке с узором из голубых пятен. Я спросил ее, что она будет пить, она ответила, что предпочитает чинзано. Я заметил, что у нее не совсем здоровый цвет лица, на что она возразила:
- Я себя прекрасно чувствую. Просто сегодня пришлось много стучать на машинке, поэтому, возможно, выгляжу уставшей.
Когда сестра жила в Японии, она тоже с удивительной скоростью печатала на машинке.
Вчера вечером я не обратил особого внимания на ее одежду, но сейчас придирчивым взглядом осмотрел весь ее наряд. Она была одета, как обычно одеваются студентки. Сидела она чуть боком ко мне, тесно сдвинув колени своих длинных ног, и по этой позе я почувствовал, что она озябла. Завтра, подумал я, надо будет под каким-нибудь предлогом, чтобы не задеть самолюбия этой девочки, купить ей хоть теплый шарф.
- Ну как ты провел сегодня день без меня? - спросила она. - Не скучал?
- О, я, как настоящая деревенщина, слонялся по городу, катался на подземке, - ответил я и, подумав, что все равно она об этом узнает, добавил: - Побывал и на твоей квартире.
Она молчала.
- Послушай, - продолжал я. - Я вот о чем сейчас подумал... Ты не хотела бы вернуться в Японию?
- Почему вдруг?
- Как почему? Ты достаточно долго здесь пожила. Может, уже хватит?
- Нет еще. Я только начала заниматься тем, чем хотела. Да и учитель мой говорит, что еще рано.
- Кто он, этот твой учитель?
- Господин Лебедев, я ведь тебе еще вчера о нем говорила, - на этот раз сердито отвечала сестра. - Это первоклассный актер. Месяц назад он играл на сцене театра Мариньи. Из японцев я у него единственная ученица.
Я невольно еще раз окинул взглядом окружающую публику. По-прежнему по залу кафе слонялись, переходя с места на место, несколько десятков женщин с причудливыми прическами и тощие мужчины в пальто, которые, казалось, были надеты прямо на голое тело. Это был человеческий хлам. Каждый из них наверняка считал себя единственным непревзойденным талантом и все больше погружался на дно. Не такая ли участь ожидала и мою сестру в этом чужом городе!
- Оглянись вокруг себя! - сказал я. - Ведь для тебя дело может обернуться так же, как и для этих людей, - при этом я бросил взгляд на свое шикарное твидовое пальто.
Но ее трудно было переубедить.
-- Ну и что? - с вызовом отвечала она. - Допустим, и со мной так случится. Так ведь смысл жизни не только в том, чтобы преуспевать. Я могу довольствоваться теми благами, которые имею сейчас. На большее я не претендую.
