Когда я спустилась вниз, администратора снова не было на месте, и я порадовалась этому: его всевидящее око меня немного смущало. Я прошла до автостоянки, где меня приветствовал всегда добродушный сторож.
— Опять уезжаете?
— На свидание, — отмахнулась я и запрыгнула в салон «девяточки».
Когда я выехала на трассу, на дороге только-только начали появляться машины. Вливаясь в общий поток движения, по тротуару двигались привычные толпы прохожих, спешивших на работу. Когда я свернула на нужную мне улицу, жизнь в городе уже шла полным ходом. Я въехала во двор, словно стиснутый со всех сторон девятиэтажными домами, и припарковала свою «девяточку».
После теплого салона на улице было особенно холодно и промозгло. Я щелкнула по брелку сигнализации и оглядела двор. Он был совсем пуст, только в самом его конце лаяла собака — большая немецкая овчарка гонялась за палкой, которую швырял ее молодой хозяин, одетый в толстую спортивную куртку с низко надвинутым на глаза капюшоном.
Я достала из сумочки листок с адресом и сверилась с номером дома, напротив которого стояла. Мысленно прикинув, в каком подъезде может располагаться нужная мне квартира, я заспешила в том направлении. Через пару минут я уже решительно вдавливала кнопку звонка и слушала, как за дверью разливается мелодичная трель. Я быстренько попыталась придумать, как следует начать разговор с Ликой. Сразу представиться частным детективом? Придумать легенду?
Но ни первый, ни второй вариант мне не пригодился — никого не было дома. Я еще немного постояла под дверью, а потом стала медленно спускаться вниз, но, дойдя до первого лестничного пролета, остановилась и присела на подоконник. На улице начал накрапывать дождик. Зонтика у меня с собой, разумеется, не было, и настроение катастрофически испортилось. Прислонившись головой к холодному стеклу, я наблюдала за тем, как по нему стекают первые дождевые капли.
«Возможно, Лика в больнице, у своего мужа?» — вяло думала я. Хотя — нет! Это же полный бред, если именно она в него стреляла. Но, с другой стороны, надеяться на то, что она сидит дома и ждет моего прихода, весьма опрометчиво. Скорее всего, девушка скрывается у своих друзей, и в этом случае найти ее не представляется никакой возможности. Все! Тупик!
И тут я услышала, как на верхнем этаже открылась дверь и почти сразу же тихонечко защелкнулась. Я машинально сползла с подоконника и выглянула на лестничный пролет. У двери, в которую я только что так настойчиво звонила, стоял мужчина в длинном черном пальто и возился со связкой ключей. Похоже, он никак не мог подобрать нужный, чтобы закрыть замок. Внутри у меня что-то перевернулось. Даже со спины я отлично узнала этого человека. Передо мной был таинственный попутчик, севший ко мне в машину на трассе Тарасов — Налинск!
