Я поперхнулась следующей заготовленной фразой, стараясь не подать виду, как меня поразило это сообщение.
— Не могли бы вы подождать пару минут, пока я не закончу? — попросил он меня, махнув одновременно рукой официанту. — Бокал вина даме. Посидите, пожалуйста, за соседним столиком, пока мы переговорим, хорошо?
Я взяла бокал из рук официанта, стараясь сдержать дрожь в пальцах, и пересела. Такого прокола у меня не было сто лет. Надо же — так подставиться… Если бы я могла, надавала бы самой себе оплеух. Но не делать же это в обществе незнакомых мужчин? Я медленно пила вино, стараясь взять себя в руки и придумать более-менее складную историйку.
Наконец «пирожок», который оказался вовсе не Пирожок, то есть толстый дядька, поднялся со своего места.
— Ну что, поговорим? — обратился ко мне «серый кардинал».
Внутри у меня все сжалось, хотя на лице появилась довольно нахальная улыбка. Спасибо годам тренировки!
— Покажите свои документы, или я позову охрану, — усмехнулся он.
— Только попробуйте тронуть меня, я такой шум в прессе подниму, все о ваших делишках расскажу! — предупредила я его.
— Вы шантажистка? — поинтересовался он. — Сколько вам нужно? — уточнил Пирожок.
— Нет, я частный детектив, и мой клиент заказал мне расследование обстоятельств гибели Ангелины Пашковой, — произнесла я, в упор глядя на него. — Так вот, расследование привело меня к вам. А еще меня интересует, каким образом вы оказались владельцем стольких ресторанов. Ведь, насколько я понимаю, их прежние владельцы не намеревались продавать их. Поделитесь опытом, как это у вас получилось?
Мне нужно было застать его врасплох, заставить поволноваться, задергаться и допустить ошибку. И, кажется, я добилась своего: Пирожок разозлился, глаза его налились кровью, ноздри начали раздуваться, словно у огнедышащего дракона. Из почти милого и приятного джентльмена он в секунду превратился в законченного бандита.
— По-шшш-ла вон отсюда, пока я тебе башку не оторвал, — прошипел он сквозь плотно сжатые губы, скрипя зубами. Бокал, который он держал в руках, хрустнул, и это было убедительней всяких угроз.
Я быстро встала и рванула к выходу. Расторопный швейцар тут же поймал мне такси.
— Пожалуйста, поскорее! — почти прокричала я шоферу, влетая в салон.
— А деньги у вас есть? — поинтересовался таксист. — А то мало ли чего? Бежите из ресторана, словно по счету не заплатили.
— Не волнуйтесь, с деньгами все нормально. Придурок там какой-то прицепился, еле ноги унесла. Урод!
