Размышляя таким образом, я все тем же неслышным шагом спускалась по лестнице. Где-то на уровне пятого этажа из-за выступа вышел… Федор собственной персоной и преградил мне дорогу.
— Привет частным предпринимателям! — с усмешкой обратился он ко мне. — Как обстоят дела на поприще детективной деятельности?
— Неплохо, — откликнулась я. — Жаль, что ты больше не торгуешь пивом, а то отметили бы наше знакомство, имея скидки на этот замечательный напиток.
Дав Валевичу понять, что мне многое о нем известно, я почувствовала над ним преимущество. Особенно мне понравилось, как при упоминании о торговле пивом глаза Федора загорелись недобрым блеском. Но, надо ему отдать должное, мой противник умел быстро с собой справляться — в следующую минуту он уже вернул лицу ерническое выражение.
— Ты знаешь, я считаю, что Ирма зря тратит на тебя деньги, — сообщил Валевич и добавил: — Поэтому я хочу, чтобы сегодняшний день был твоим последним рабочим днем.
Тут же осознав всю неоднозначность своего высказывания, понимание которого он сразу прочел на моем недоуменном лице, Федор замахал руками.
— Не-ет, ты меня неправильно поняла, никакого насилия! — Он сморщился так, будто одно упоминание о насильственных действиях вызывало в нем полное неприятие. — Просто нужно с тобой объясниться, чтобы ты смогла успокоиться, получить свои денежки и заняться более интересными делами.
Предложение было очень заманчивым. Испытующе посмотрев на Федора, я великодушно разрешила:
— Рассказывай, я готова слушать.
Пропустив мимо ушей мою реплику, он продолжил:
— И сделать это хочет сама Ирма, организатор всего шоу. Ты готова проехать со мной за город?
— О чем ты говоришь? — растерянно спросила я, терзаемая подозрениями и догадками.
Подперев плечом бетонную стену, Федор тяжело вздохнул, как будто доводить до моего сведения, в чем, собственно, дело, — пренеприятнейшее из занятий.
— Ты неплохо поработала. И меня правильно вычислила. Действительно, именно по моей просьбе и именно Мухина звонила Стоцкому в командировку. Письмо на компьютере, адресованное Ирме, печатал я, и фотографию монтировал тоже я. Вопрос в том, с чьей подачи я все это проделал?
Ответ сам пришел мне в голову, но я отказывалась ему верить.
— Правильно, — словесно подтвердил Федор мои догадки, — все было сделано с подачи Ирмы. Для чего она все это спланировала, она сама тебе расскажет. Итак, мы едем?
— Послушай, всего час назад я была у нее и не заметила особого стремления мне что-то рассказать.
