— Я сам решил. И так слишком зажился у Ольги Васильевны. Тем более надобность в охране квартиры отпала…
— Вот что, сегодня придешь ко мне на день рождения, а там посмотрим. Обязательно приходи, Савва, слышишь? Тебя женщина приглашает.
* * *
Пока Штопка готовила ему еду, Чак радостно крутился на кухне. Наконец вкусная овсянка с мясом и сахарной косточкой была готова. Хозяйка поставила ее на резиновую подставку, и пес с аппетитом принялся за еду.
Штопка внимательно присматривалась к собаке. Вроде бы все в порядке — веселый, как обычно, и аппетит у него прекрасный. Раз ест, значит, здоров. Еще на улице он пощупала собачий нос (он был у Чака светло-коричневый, чуть темнее шерсти), нос был влажным. Так что причин для волнения вроде бы не было И все же странный человек в шляпе не выходил из головы Штопка даже рассердилась на себя «совсем стала слабонервной дамочкой». Это только в викторианских романах дама могла слечь с нервной горячкой после встречи с цыганом, в наши дни женщины стати куда крепче
Чак тем временем доел овсянку и тщательно вылизал миску. Он облегчал хозяйке труд по мытью своей посуды. После еды он потянулся к миске с водой. И тут Штопка отчество услышала тот самый звук, который издал незнакомец, когда демонстрировал, как кашляют собаки.
— Чак! Что с тобой?
Штопка опустилась рядом с ним на корточки. В отчет на повышенное внимание пес радостно завилял хвостом.
— Ты кашлял?
Чак радостно тявкнул.
Человека-то не заставишь кашлять нарочно, а уж тем более собаку.
«Может, показалось», успокаивала себя Штопка, хотя знала, что не показалось. «Или он поперхнулся кашей…»
Внезапно Чак бросился к входной двери, а еще через минуту хлопнула дверь лифта.
— Митька? Я всегда знаю, когда ты идешь. Пес тебя чует, когда ты еще подходишь к дому.
Самарин поцеловал жену, потрепал по голове собаку, и сказал:
— Я на минутку. Только глотну чаю. Нужно тут недалеко смотаться, осмотреть место происшествия.
— Сейчас чайник поставлю.
Они сидели за чаем на кухне, а Чак лежал под столом.
— Митя, ты не замечал, чтобы он кашлял? Вот так, — Штопка попробовала изобразить собачий кашель.
— Да вроде нет.
— А мне сегодня показалось. Понимаешь, мы шли с рынка, остановились погулять в скверике, там был такой странный человек…
Дмитрий слушал вполуха, продолжая думать о своем, но суть рассказа уловил.
— Ладно, рассказывай. Но тип этот мне доверия не внушает.
— Да мне тоже. Но видишь, он и возраст правильно угадал.
— Ну, это еще ни о чем не говорит. Ладно, Чак, давай собираться. Пойдем осмотрим место происшествия, а заодно и погуляем. Приятное с полезным сочтем.
