А так как за этим Объектом охотятся разведки Франции, США и многих других европейских стран, вполне вероятно, что он окажется настолько ценен, что из-за него произойдет что-то страшное… По крайней мере, такой вероятностью, по мнению аналитиков, нельзя пренебрегать.
Северогорск лежит в стороне от основной массы этих крутых дел, потому что, хоть до военной базы отсюда, как сообщили Никитину, сравнительно недалеко, никакого стратегического значения город не имеет и никакого особого интереса не представляет.
У группы Грузного, или Грузилы, как Никитина иногда называли за характерный абрис фигуры, поначалу задачи были чисто профилактические, а само задание довольно простое: сидеть в Северогорске, внимательно наблюдая за всеми, кто проявляет здесь нехарактерную для своих обычных дел активность, и попытаться определить мотивы их поведения — в целях разумной профилактики.
Но после того, как были собраны сведения обо всех здешних фигурантах, представляющих с позиции Никитина конкретный интерес, и все один за другим безуспешно проверены на предмет заинтересованности в Объекте, выяснилось, что на данный момент никто из них, судя по всему, ничего о нем даже и не знал. Ну и, разумеется, никто даже не подозревал, какие дела творятся в этом регионе и как суетятся, подобно муравьям-воинам в растревоженном муравейнике, работники органов госбезопасности, выискивая заползших в родной дом термитов.
Однако примерно с неделю назад в Северогорске стали твориться странные вещи. Во-первых, сюда вернулся Старик Ареев, о котором в преступном мире ходили самые разнообразные легенды. Вернулся и осел, словно ни в чем не бывало. Разумеется, прикрылся частной предпринимательской деятельностью, но аналитики Центра тут же заголосили, что это неспроста.
Никитин, кстати, тоже считал, что подобных совпадений не бывает, опыт подсказывал, что Старик — одно из звеньев пока не складывающейся цепи, но доказательств тому никаких не было.
На Ареева, разумеется, улики если и есть, то все косвенные. Ни в чем напрямую Ареев не замешан, ни с кем из активно действующих осведомителей и работников групп Петрова и Никитина никто из его людей не контачит, то есть активных действий ни в одном из обычных направлений преступной деятельности не ведет. Просто приехал человек полюбоваться красотами исторической родины — после того, как двадцать пять лет отсидел. А чтобы время даром не терять, продает мужские и женские зонтики самарского и московского производства. Как умилительно!
