Коля появился в семь двадцать, радостно потирая руки.
– Привет,– сказал он,– еле вырвался. Голодный, как волк. Ты уже заказала?
Ирина кивнула на бокал вина.
Тут официант подсунул Коле меню, и первый поклонник Ирины погрузился в поиск достойных блюд. Пока он озабоченно перелистывал страницы и что-то бормотал про себя, Петрова смогла внимательно рассмотреть Колину залысину. И Колины довольно заметные щеки. И не слишком тщательно выбритый подбородок.
«Спокойно! – приказала себе Ирина. – Это просто эксперимент».
– Ага! – сказал Коля и подманил к себе официанта. – Пишите: салат «Охотничий», жаркое по-венски, гарнир… картошка фри, сто граммов «Арарата» и… ладно, десерт потом закажу.
Кавалер откинулся на стуле.
– А дама? – поинтересовался официант.
– Будешь что-нибудь? – спросил Коля.
Петрова вызвала в памяти сценарий и почему-то хрипло сказала:
– Греческий салат. Все.
Когда официант исчез, Ирина собралась с духом, незаметно прочистила горло и произнесла первую фразу задуманной интимной беседы:
– Паш… то есть Коля, расскажи что-нибудь. Коля пожал плечами:
– В смысле?
«Почти по плану», – стала успокаиваться Петрова.
– Расскажи о себе.
– Я же на встрече все рассказывал: почти защитился, но пошел в бизнес. Женился восемь лет назад. Дочка, семь лет. Ты не знаешь, они долго тут готовят? Жрать хочу – сил нет.
Коля стал всматриваться в направлении кухни.
– А на работе что делаешь? – Ирина не позволила разговору уклониться от намеченной стези.
Программистом. Сисадминю понемногу. Форумы модерашу. Дома компы собираю. – Коля перестал вынюхивать кухню и с живым интересом повернулся к собеседнице. – Кстати, тебе не нужна машина домой? Могу по знакомству дешево, из бэушных деталей. Камень, понятно, новый, но не «Интел», а «Атлон». Он не хуже, а гонится на раз. Петрова почувствовала, что ее рот приоткрывается. Однако это было не романтическое приоткрывание губ, как у Марины, а выражение глупой беспомощности. Или беспомощной глупости.
– Камень? – переспросила она единственное понятое слово.
– Ну, процессор! «Атлон» только ставить нужно с нормальным кулером, а то ламеры клеят не той стороной, камни горят за милую душу…
К счастью, от окончательного обалдения Ирину спас официант, доставивший салаты и коньяк. Коля набросился на еду и на время отвлекся от инфернального рассказа о горящих камнях. Петрова ковыряла греческий салат (это оказались крупно порезанные овощи с брынзой на неестественно зеленых лопухах салата) и мучительно размышляла, как вернуть разговор в нужное русло. Насколько она помнила текст, дальше Марина задала вопрос: «А зачем?» Но зачем было это «А зачем?», вспомнить не могла.
