Разбирая портфель, в который на работе сгреб все бумаги, требующие немедленного рассмотрения, я продолжал радостно ухмыляться. В третий раз напомнил себе о воздержании и гормонах, но понял, что дело совсем не в этом. В чем – этот вопрос я отложил на потом. Даже на «как-нибудь потом», – то есть навсегда.
Содержимое портфеля довольно споро перекочевало в мусорное ведро. На столе я оставил всего несколько действительно важных бумаг, и в их числе – приглашение на юбилей компании «3,14». Я чуть было не отправил карточку вслед за основной массой бумажек, но сдержался. Хоть книжная торговля и не входила в круг моих непосредственных обязанностей, с «3,14» стоило поддерживать хорошие отношения. А самое главное – там наверняка будут «все», то есть люди, которым имеет смысл время от времени себя демонстрировать. Как знать, возможно, среди «всех» мог находиться мой будущий непосредственный начальник.
Поэтому я решил пойти на компромисс: на юбилей явиться, но в рабочем костюме. От галстуков меня тошнит. Да и завязывать я их так и не научился.
***
Наташка посмотрела на меня как на привидение.
– Ты чего так рано?
– Я на машине, меня Сергей подбросил. Помнишь, мы с ним когда-то в метро познакомились?
– Да уж, такое не забывается.
– Я его в театре встретила, в гардеробе.
– Когда пришла?
– Нет, когда уходила. Уже в дверях. Если бы он за портфелем не вернулся, не пересеклись бы.
– Господи! – Наташка схватилась за голову. – Катька, а может, это судьба?
– Да иди ты…
Только судьбы мне не хватало! Раз Наташка все принимает так близко к сердцу, я ей решила про письмо не рассказывать. У меня у самой это как-то в голове не уложилось.
Следующие два дня я провела гораздо интереснее. Сходила к косметологу и парикмахеру, сделала маникюр и депиляцию. Истратила месячную зарплату, но решила, что деньги не главное.
Наташка наблюдала за моими превращениями с молчаливым одобрением, а потом не выдержала:
– А когда у тебя свидание?
– Какое свидание? Наташка задумалась.
– Слушай, такой красоте грех пропадать. Идем со мной завтра на банкет. Книжный клуб «3,14». Десять лет. Будет грандиозная пьянка человек на двести. Пошли, тем более ты наверняка с ними работаешь.
– Кто же с ними не работает…
Я посмотрела в зеркало. Действительно, нельзя дать красоте пропасть.
– Но…
Договорить мне Наташка не дала.
– Я в курсе. Пошли в шкаф. Будем примерять.
***
На банкете была обычная тоска. Все болтались от стены к стене, натыкаясь на тех, кого хотели бы не видеть в упор (насколько гуманнее фуршета традиционное русское застолье!). Два-три издателя столь стремительно понижали градус, что к вечеру должны были достичь абсолютного нуля. И все лихорадочно пытались дорешать текущие рабочие проблемы.
