Девки жали, не видали,
Где конфеточки лежали...
Он и в самом деле был похож на молодуху: маленький, сдобненький, с кругленькими и очень голубыми глазками. Веселый мужичок. В его подчинении находилось три пулеметных взвода, которые были приданы стрелковым ротам. Мои собратья по оружию - командиры соседних пульвзводов - Федор Рублев и Василий Андреев - парни бывалые, и Ухватову вполне можно было положиться на них. А мне он не мешал. И за то спасибо. Стычки у нас происходили только из-за ротного старшины - сквалыги Максима Нефедова, по меткому солдатскому прозвищу - Макс-растратчик. Я как только его увидела, сразу решила: жулик! Разговаривает с тобой, а в глаза не смотрит. Жульничал он по мелочам, по крупному где тут развернешься. Не додаст триста граммов водки моему взводу: на меня - непьющую и на двух моих узбеков, которые тоже не пьют. Водка мне лично не нужна была, а вот когда он солдат "обижал" в чем-либо, я, разумеется, возмущалась. Но жаловаться Ухватову было бесполезно, потому что не он командовал старшиной, а скорее наоборот. Я решила: потерплю до поры до времени да и выдам Максу по завязку!..
И вот мой ротный командир, вопреки обычаю, навестил меня, да еще и вместе с комбатом. Я подумала: "Чего это они вдруг явились вдвоем? Неспроста. Что-то будет". И не ошиблась. Комбат, кивком головы ответив на мое приветствие, пророкотал басом:
- Как дела, взводный?
- Нормально, товарищ капитан!
- Нормально, говоришь? - Комбат вдруг бурно задышал и рывком открыл пухлую полевую сумку, едва не оборвав ременный язычок. Выхватил кучу бумажек и потряс ими перед моим носом: - А это что?
- Не могу знать...
- Не изображай Швейка! Отвечай по-человечески.
- Не знаю, товарищ капитан.
- Зато я знаю. Рапорты твоих подчиненных - вот это что. Бежать от тебя собираются.
- Неужели все? - промямлила я уныло. - И даже Непочатов?
- Все до единого, - вставил Ухватов с какой-то беспечной веселостью.
Комбат, бегло просмотрев бумажки, его осадил:
- Отставить! От Непочатова и его ребят рапортов нет.
- Так я ж не знал. Думал...
- А ты и никогда не знаешь, что тебе положено знать! - с сердцем упрекнул комбат Ухватова. Тот сконфузился:
- Товарищ капитан, при моей подчиненной...
- Переживешь, - буркнул комбат. - Она не солдат - офицер.
Ухватов вдруг ни с того ни с сего начал похохатывать в кулак. Комбат опять долбанул:
- Чего ты хихикаешь? Над собой ведь смеешься, бездельник этакий! Твоя прямая обязанность помочь молодому командиру, провести с солдатами соответствующую работу, а ты только бражничаешь.
