— Познакомьтесь, это наш администратор и мой, так сказать, заместитель Королихин Евгений Федорович, — представил человека Барабаш. — А это та самая Татьяна Иванова, которая любезно согласилась нам помочь.
Евгений Федорович окинул меня оценивающим взглядом, по которому невозможно было определить, какое же мнение он обо мне составил.
— Пока еще я ни на что не согласилась, — разочаровала я директора, кивнув Королихину.
Барабаш чуть помрачнел.
— Охрана предупреждена? — обратился он к администратору.
— Да, я дал команду.
— А почему так мало народа?
Королихин почесал голову.
— Дело в том, — несколько виновато начал он, — что, похоже, посетители узнали об этом несколько раньше, чем мы… И, в общем, самые проворные сбежали, а остальные или отнеслись спокойно, или… Вон, слышите? — Он кивнул головой в сторону столиков, откуда доносились голоса посетителей, которые, видимо, хотели уйти, но охрана их не пускала. Люди начали кричать, обращаясь к Барабашу и требуя его уладить ситуацию.
В течение следующих пяти-десяти минут Вениамин Викторович терпеливо объяснял посетителям, среди которых оказались в том числе и некоторые его знакомые, что существует порядок, который подразумевает, что если было совершено преступление, то до приезда милиции все присутствующие свидетели не имеют права покидать помещение.
— Но мы были в зале! У меня деловая встреча! — понеслось со всех сторон.
— Мы все компенсируем, успокойтесь, — призывал директор бара-ресторана.
— Безобразие! Это неслыханно! — не унимались некоторые посетители, и я заметила, как нахмурился администратор Королихин.
— Резкое уменьшение клиентов нам гарантировано, — со вздохом резюмировал он.
— Ну, футбольные фанаты по выходным все равно придут, — пожала плечами я. — Насколько я знаю, подобные вещи их не смущают. Кстати, — повернулась я к директору, — убитый не принадлежит ли к сей почтенной публике?
Барабаш задумался.
— Да вроде нет, — ответил он. — Они по будням и не приходят — атмосфера не та.
В этот момент где-то около двери мелькнула милицейская фуражка, потом еще одна, и совсем скоро помещение заполнили люди в форме и штатском. Возглавлял всю эту процессию, к моей радости, не кто иной, как Андрей Мельников, мой давний знакомый из убойного отдела городского управления внутренних дел, с которым мы не раз пересекались во время расследований. Часто бывало так, что мы параллельно занимались одним и тем же делом. Мельников — по долгу службы, а я, естественно, по найму. Андрей предоставлял мне необходимую информацию, организовывал встречу с подследственным и тому подобное. И зачастую первой к разгадке преступления приходила я. Естественно, объясняя всю интригу Мельникову, что позволяло ему своевременно докладывать начальству о блестяще раскрытом преступлении.
