Для пробы я купила две цепочки той же девяносто пятой пробы. Подъезжая к Изиной мастерской, я почувствовала себя в какой-то мере садисткой.
Изя, завидев меня, стал покорен, как Иисус на Голгофе.
– Какой странный способ уничтожения человека! Неужели вы не можете сразу задушить меня! – вскричал он. – Или вы наконец-то приехали за этими долларами? – уже более деловито спросил Изя.
Я молча протянула ему цепочки. Он посмотрел на них взглядом, в котором отразилась вся вековая печаль его народа, и молча исчез. Вернувшись, он сказал мне:
– Девяносто пятая проба. Пять процентов серебра.
Изя помолчал и добавил:
– Должен вам заметить, надеюсь, это мне зачтется, на всех изделиях, которые вы привезли мне из магазина, стоит штампик пробы.
– Да? И что же?
– А то, что не все покупатели так недоверчивы, как вы. И не все идут к Изе Шмуклеру.
– Ты хочешь сказать, что все цепочки как бы имеют знак качества?
Изя задумался и сказал:
– Во всяком случае, их замочки сделаны здесь.
– Изя, а не балуешься ли ты в свободное от работы время подобными вещами?
– Что вы, как можно! – вскричал ювелир. – Я старый больной человек, у меня большая семья. Зачем мне проблемы с законом? Боже, боже, как вы меня обидели!
«Скорее зачем закону иметь проблемы с тобой!» – подумала я.
– А кто, по-твоему, может заниматься этим?
– Ну, вы знаете, Танечка, жизнь сейчас тяжелая, – он в очередной раз возвел глаза по направлению к небу. – Некоторые люди нашей профессии могут подрабатывать, но я вам не назову никаких имен.
Я собрала цепочки в сумочку и собралась уходить.
– Так вы берете двести долларов и уходите, я вас правильно понял? – снова принялся за свое Изя.
– Изя, большое спасибо. Это последний мой визит. На сегодня, – прибавила я в дверях.
Усевшись на сиденье автомобиля, я задумалась. Стало очевидно, что Цигурик влез на рынок золота, создав там конкуренцию. В результате чего торговля в универмагах, в том числе во «Владиславе», начала падать. Единственный способ, на который он мог опираться, – это торговля левым золотом. По всей вероятности, Верка и, возможно, еще какие-то челноки, возили Цигурику низкопробное золото, на которое в подпольных мастерских города приклеивалось запорное устройство из чистого золота с клеймом, подтверждающим высокую пробу. Все это впоследствии продавалось через контролируемые им магазины. Это было ясно.
Я решила, что на сегодня достаточно, и отправилась домой. Приняв душ и поужинав, я включила телевизор. Местное телевидение передавало последние известия, которые не могли не привлечь мое внимание. В разделе криминальных сообщений говорилось, что за последние два дня был отмечен ряд разборок между криминальными группировками в районе Молочной поляны. Самая крупная произошла сегодня в 15.00 и была пресечена силами РУОПа. Группа захвата, проявив мастерство и выучку, задержала пятнадцать человек.
