— А папы еще нет, — прямо с порога заявила мне Мария Чиликова. — Он на кладбище поехал. Но вы проходите, я думаю, он скоро уже будет.
Я вошла в дом Чиликовых и проследовала за девушкой на кухню, куда та пригласила меня в связи с тем, что не могла бросить одну ни меня, ни поджаривающуюся в духовке утку с помидорами. Запах в доме стоял просто сногсшибательный.
— А вы, я смотрю, хозяйственная, — решила я как-то начать разговор.
— Да нет, что вы, я большая лентяйка, — скромно произнесла Мария. — Кроме этого блюда, ничего и не умею делать. А вот папа… Он лучше любого повара стол накрыть может, это я вам честно говорю.
Девушка некоторое время повозилась у духовки, а затем повернулась в мою сторону, собрала руки в замок и стала нервно их мять. Так делала и одна моя знакомая, а потому я прекрасно знала, что данный жест значит волнение и желание что-то спросить. Я спокойно дожидалась ее вопроса.
— Татьяна Александровна, а вы к папе приехали, потому что уже что-то узнали?
— Нет, — спокойно ответила я, глядя ей прямо в глаза, — потому, что только еще хочу кое-что узнать.
На лице девушки появилось легкое удивление и заинтересованность, и она вновь спросила:
— Не понимаю, что еще вы хотите у нас узнать?
— Например, то, знали ли вы с отцом о фотографиях, которые ваша мама сделала в ресторане «Вива».
— Нет, она ничего нам не говорила. А что это были за фотографии?
Девушка с широко раскрытыми глазами смотрела на меня, и я, прочтя в них, по-детски невероятно доверчивых, решила не говорить ей всей правды. Поэтому предпочла кое-чего недосказать:
— Это касается одного весьма известного в городе лица, которое очень боялось испортить свою репутацию, но совершенно не заботилось о ней, как таковой.
Вполне удовлетворившись моим расплывчивым ответом, Мария пожала плечами и выглянула в окно, за которым раздался звук заглушаемого мотора. Затем она сообщила:
— А вот и папа приехал. Если хотите, можете его встретить, иначе он еще полчаса будет возиться у цветов, которые остались после мамы.
Я посмотрела туда же, куда и Мария, и увидела, что Чиликов и в самом деле присел возле розового куста и нежно поглаживает лепестки его цветов. То, что он находился на улице и не спешил заходить в дом, мне сейчас было даже на руку, так как давало возможность спокойно поговорить с ним в отсутствие дочери.
Я вышла из дома и направилась к Павлу Сергеевичу, уже точно зная, что его дочери о фотографиях ничего не известно. Чиликов заметил меня не сразу, так как был очень увлечен немым общением с цветами, по всей видимости, обожаемыми его женой.
