Один рассказ сменял другой, затем третий, четвертый и так далее. И, слушая его, я порой забывала о цели своей поездки. Я поймала себя на мысли, что за сегодняшний день насмеялась столько, сколько не смеялась за последний год-два.
«Все как-то повода не было, — решила я себя успокоить. — А рассказчик он действительной отменный. С таким не соскучишься, и время бежит быстро. И рассказывает легко обо всем, смеясь над нелепостью, неудачей, горем, видимо, потому что ему, по большому счету, уже ничто не страшно и не больно. Да, пройти войну, убивать себе подобных и каждую минуту знать, что и ты можешь быть убит, это вам не шутки, как говорила одна киношная героиня. Это жизнь, и прожить ее нужно так, чтобы не было потом мучительно больно».
Виктор и Юрий больше слушали старшего товарища, и лишь иногда Виктор умело вставлял в разговор анекдот по теме. Юрий же почти все время молчал.
Каждый раз, когда поезд останавливался на очередной станции, я на несколько минут отвлекалась от разговора с мужчинами и слушала Соловья невнимательно. Здесь все мое внимание было привлечено к окну, и я пыталась проследить за беглянками, окрестив так для себя Оксану и ее подругу. Но женщины вагона не покидали и больше не выходили на перрон. Зато мне «посчастливилось» увидеть, как в двадцать третий вагон подсадили еще одного пассажира из милицейского «уазика».
Так прошел день.
За окном быстро стемнело. Теперь что-либо увидеть в окне было невозможно. Тусклые фонари небольших железнодорожных станций давали мало света. Желающих уехать и приезжающих здесь было раз-два и обчелся.
«Вряд ли мои беглянки выйдут на этих полустанках, — решила я. — Придется ждать утра. Ведь поезд прибывает в Новороссийск около семи часов. К этому времени мне надо быть готовой, чтобы одной из первых покинуть вагон и, исходя из ситуации, прицепиться по возможности за ними», — решила я.
Я лежала на верхней полке. Сон не шел. За окном мелькали очертания зданий, деревьев, зарослей кустарника… Поезд начал сбавлять ход. Значит, впереди очередная станция, и у меня есть возможность в ближайшие несколько минут развлечься созерцанием железнодорожного вокзала и обитателей этого населенного пункта, желающих отправиться в путешествие, прибывших из него или встречающих своих друзей и родственников.
В окне замелькали огоньки домов, фонарей, прожекторов. Поезд дернулся и остановился на перроне небольшого железнодорожного вокзала. Прямо напротив окна вагона я увидела две милицейские машины, вооруженный наряд милиции из пятнадцати-двадцати человек со служебными собаками. Люди в форме выстроились в два ряда, образовав между собой узкий проход. Собаки занервничали и заметались. Раздался дружный лай.
