- После этого вы будете утверждать, что не занимались обучением ваших племянников? - спросил он.
- Да, буду. Несмотря ни на что, я точно уверен - мальчиков обучал не я. Если бы я их знал раньше, то, повстречав меня в лесу, они бы не стали спрашивать мое имя. А раз уж они так сделали...
- Это все логично, но... Тим, все же я настоятельно советую вам остаться. Хотя бы для того, чтобы привести в порядок свои знания в области стихийной магии. Вы же можете случайно пожар вызвать, или убить кого-нибудь. Вам это нужно?
- Не нужно, однако... Знаете, мне тоже не так просто оставить мальчишек - они хоть и вредные, но славные. А во мне есть уверенность - стоит только задержаться тут хотя бы на неделю - и все - выберусь не скоро. Все время будет то одно, то другое. Тем более, если возьмусь детей учить... Не хочу с этим связываться, уж простите. Я обещаю, буду осторожным. Вернусь через год, а пока...
- Что ж, настаивать не буду, хотя и кажется мне, что вы делаете ошибку, - покачал головой Ирвил. - Что мальчикам скажете?
- Да что им говорить? Я им сейчас устрою... веселую жизнь, - пообещал Тим. - За их вранье.
- Да ладно, вы сильно-то не лютуйте. Мальчишки - есть мальчишки. Фантазия у них буйная, да к вам привязались - стоит ли за это наказывать? - добродушно посоветовал Ирвил.
- Постараюсь, - пообещал Тим. - Если позволите, я хотел бы с ними пообщаться наедине.
- Как пожелаете, - ответил Ирвил. - Я вернусь через полчаса.
Увидев Тима, мальчики обрадовались. Правда, мрачное выражение на его лице несколько остудило их пыл.
- Так... племяннички... - начал суровый "дядя". - Кому из вас пришла идея наврать с три короба про меня магистру?
- Мы ничего не врали! - встрепенулся Элан.
- А что вы там про полено рассказали... которое мне на голову упало?
Рой покраснел.
- Нужно же было объяснить, откуда ты взялся... - буркнул Элан, стараясь не встречаться взглядом с Тимом.
- Почему вы тогда со мной об этом не посоветовались? Коль скоро вас это смущало. Я же говорил - честно отвечать на все вопросы. На все!
Мальчишки стояли красные от смущения.
- Мы хотели, чтоб ты с нами остался, - робко прошептал Рой.
- Какое же вы дурачье... - смилостивился Тим. - Значит так. Договоримся следующим образом - вы остаетесь здесь на год. Я еду по своим делам. А потом возвращаюсь к вам. Идет?
- На целый год?! - возмутился Элан. - Нет, не идет! Еще на недельку - туда-сюда, а на год - нет и нет! Ни за что! Вдруг с тобой что-то случится, а мы даже помочь не сможем!
