— Слушай, Шурка, я начинаю понимать твою страсть к политике, ты просто прирожденный оратор. А где, как не в политике, можно воспользоваться даром красноречия. Только я тебе не Дума, со мной можно попроще разговаривать и поэнергичнее. А то мы так до ночи тут сидеть будем.
— Ладно, раз тебе так не терпится, слушай. — Он не просто обиделся, он немного разозлился. Как же, не оценили его сочувственные речи. Александр Петрович встал из-за стола, сложил руки за спиной и стал монотонно расхаживать по кабинету. — Тарасовский завод строили два компаньона — торговый дом Лапина и Черкасский завод плитки. Каждый компаньон должен был в определенный срок вносить деньги на продолжение строительства.
— Это я уже слышала, ближе к делу, — подгоняла я оратора.
— Ну, хорошо. — Он начал нервничать. — Лапин оказался хитрее своего компаньона, который опрометчиво понадеялся на дружбу. Он всегда вовремя вносил плату, чтоб у него был козырь на руках, мол, он ни разу не нарушил условия договора, в отличие от своего черкасского компаньона. А где, скажи мне на милость, Лапин мог доставать такие большие деньги, да еще к сроку? — Наконец-то Масленников ощутил свое превосходство. Глаза его блестели от азарта, он с нетерпением ждал моего ответа и дождался.
— Не знаю, а где?
— Вот! — Масленников во второй раз продемонстрировал мне свой указательный палец. — В этом-то все дело. — Он облокотился на подоконник и расплылся в улыбке. — Чаю хочешь?
— Нет.
— Кофе? — Минута его превосходства подходила к концу, а так хотелось подольше быть в роли могущественного и осведомленного депутата. Он искусственно затягивал время.
— Ничего я не хочу. — Я начала сердиться.
И тут в наш диалог вмешалась секретарша Масленникова, через громкую связь она сообщила:
— Александр Петрович, к вам посетители.
— Пусть подождут минутку, — ответил депутат и плюхнулся в свое рабочее кресло.
— Почему только минутку? — удивилась я. — Ты собираешься объяснить в течение минуты мне все, а потом проводить?
— Нет, Женька, — он хитро улыбнулся и игриво подмигнул мне. — Это не я буду объяснять тебе.
Я насторожилась и незаметно повернула кольцо на пальце, так, чтоб заостренная сторона оказалась снаружи, это на тот случай, если придется применить силу.
— А кто будет?
— Илья Борисович. — Масленников рассмеялся.
Теперь-то мне стало ясно, почему Александр Петрович так искусно тянул время. Он ждал появления Мазепы и дождался наконец-то.
В этот момент дверь открылась, и в кабинет депутата вошли трое. Первым и был знаменитый Мазепа. Позади него еще двое, практически братья-близнецы, ростом под два метра, с короткой, под ежик, стрижкой. Илья Борисович, как раскормленная обезьянка в костюме, направился в мою сторону. Возле меня он застыл, скептически оглядел с ног до головы и спросил Масленникова:
