Наше неспешное движение под руку с женщиной позволило мне рассмотреть список отделений с указанием этажей, вывешенный в холле больницы. Хирургия, где, по моим предположениям, должна была лежать Вероника, находилась на втором этаже. Моя спутница оказалась пациенткой терапии с четвертого этажа, поэтому мы сразу направились к лифту, легко преодолев первое препятствие в виде скучающего охранника на посту. Я, закутанная в клетчатый плед, тоже походила на пациентку больницы и не привлекла внимания охранника, через чей пост ежедневно проходят десятки незнакомых людей. На четвертом этаже было многолюдно. Скучающие пациенты увлеченно смотрели телевизор, устроившись на потрепанных диванах и креслах, коих тут было довольно много. Медсестра на посту рисовала какие-то таблицы, на нас она не обратила никакого внимания, ловко орудуя карандашом и линейкой. Рядом с постом была белая дверь с табличкой «Сестринская». Дверь немного приоткрылась, сквозь узкую щель я увидела тучную женщину в медицинском брючном костюме, набирающую лекарства в шприцы. Я проводила свою спутницу до палаты, уложила ее в кровать и, пообещав позвать кого-нибудь из врачей, вышла, не снимая пледа со своих плеч.
Пройдя мимо медсестры, я проскользнула в сестринскую и обратилась к тучной женщине:
— Там одной пациентке в четыреста шестнадцатой палате стало нехорошо, вы не могли бы подойти к ней? — сказала я довольно громко.
— Вы не видите, я занята, — ответила она, повернувшись ко мне спиной. — Позовите Светлану.
Мой визит в сестринскую был обусловлен не чрезмерной заботой о здоровье незнакомой дамы. Я хотела раздобыть белый халат для Смирнова и здесь увидела на крючке большой медицинский халат. Я надеялась выманить тучную женщину из кабинета и стащить халат, но обстоятельства и так складывались благополучно, женщина отвернулась, и я сумела незаметно взять то, за чем пришла. Спрятав халат под плед, я вежливо извинилась и вышла из комнаты. По лестнице спустилась на второй этаж и, к своему сожалению, обнаружила, что сюда не так просто попасть, как в терапию. Здесь соблюдалась стерильность, огромные стеклянные двери закрывали коридор, разделенный на две части, мужскую и женскую. Никого из пациентов я не увидела, зато медперсонала было больше, чем хотелось бы. Я сбросила с плеч клетчатый плед, оставила его на подоконнике и накинула белый халат, приготовленный для Смирнова. Надев халат, машинально опустила руку в карман и обнаружила там синюю полупрозрачную шапочку, похожую на шапочку для душа, с тонкой резинкой у основания. Приняв подобающий для больницы внешний вид, я решительно открыла дверь и резво зашагала в женскую половину хирургического отделения. Проходя мимо кабинета заведующего отделением, успела прочитать имя на табличке: доктор медицинских наук Зверев Олег Петрович. Медсестра, вышедшая из палаты, проявила бдительность, столкнувшись со мной, и поинтересовалась:
