— Да, освободил, — согласился он, но тут же попытался оправдать себя: — Так было лучше для нее.
— Куда ты едешь?
— К ней домой.
Квартира Вероники, та самая, в которую Смирнов имел свободный доступ и о которой говорил, когда предлагал надежное место для укрытия, находилась в престижном районе в центре города. Бросив машину практически на дороге, Леонид поспешил в подъезд дома. Быстро набрал четырехзначный код и открыл металлическую дверь. Я неотрывно следовала за ним, расстегивая кобуру под рукавом куртки. Мы поднялись на пятый этаж по лестнице, Леонид так торопился, что даже не предпринял попытки вызвать лифт, и, перескакивая через ступеньки, в считаные секунды оказался возле нужной двери. Она была приоткрыта, из квартиры доносились голоса, женский и мужской. Леонид уже схватился за дверную ручку, желая распахнуть дверь, но я быстро ударила его по руке и оттеснила к стенке.
— С ума сошел, куда ты рвешься? Надо сначала выяснить, кто в квартире.
Мой неожиданный напор подействовал на Смирнова отрезвляюще. Он, будучи в запале, уже перестал контролировать ситуацию, но вовремя сообразил, что гнать лошадей не стоит.
— Прости, разошелся, — ответил Леонид, выпутываясь из моих крепких объятий.
— Сначала я, — я сделала знак рукой, чтобы Смирнов оставался на месте. Затем вытащила из кобуры пистолет, передернула затвор и убрала оружие в широкий карман куртки. Лишь потом неслышно подошла к двери и осторожно открыла ее, проскользнув в коридор квартиры.
— Поаккуратнее, — шептал женский голос, — вон там посмотри.
— Я уже посмотрел, — отвечал мужчина. — Там ничего нет. Может, магнитофон заберем?
— С ума сошел, а вдруг это не похищение и Вероника вернется? Она же сразу обнаружит пропажу магнитофона и подумает на нас. Давай лучше шкафы проверим, может, какую заначку найдем.
— Ну, давай, — согласился мужчина без особого энтузиазма и загремел дверцами шкафа.
Я поняла, что квартиру Вероники посетили обыкновенные мародеры средней руки, поэтому убрала пистолет обратно в кобуру и шагнула в комнату, где орудовали незадачливые грабители.
— День добрый, — сказала я довольно громко.
Женщина в махровом халате и домашних тапочках вздрогнула при моем появлении, и из ее рук выпал блестящий поднос со столовыми приборами из серебра.
— Ой, — вскрикнула она и принялась поднимать с пола чужое добро.
— Здрасьте, — ответил мужчина, показавшись из-за дверцы книжного шкафа. — Вы кто?
— Майор милиции Крылова, — соврала я и для убедительности махнула перед лицами перепуганной парочки красной корочкой удостоверения. — Можно узнать, что вы здесь делаете?
