— А я… — он попытался что-то вставить в свою защиту, но я не дала ему такой возможности.
— Ну, то, что ты несерьезный, я поняла давно. Но неужели здравый смысл совсем покинул тебя?
— К чему ты клонишь? — Смирнов поморщился и внимательно посмотрел на меня.
— У тебя есть два варианта, первый в стиле Робин Гуда. Выскочить из засады, помахать шашкой, пострелять из лука, сыскать славу отважного героя, вернувшегося, чтобы отомстить за поруганную честь. Потом снова нырнуть в кусты и спрятаться. Но имей в виду, этот вариант сработает только при условии, что ты окажешься проворнее своих врагов и спрячешься раньше, чем их смертоносная стрела настигнет тебя.
— Этот вариант мне нравится, — улыбнулся Смирнов.
— Тогда у меня к тебе вопрос. Зачем бежать из страны? Я понимаю, когда ты считался погибшим, твой побег был оправдан и даже необходим. Но если ты намерен заявить о себе и вернуться в большую игру, зачем потом убегать? Живи и здравствуй в своем родном городе, где все налажено, где есть связи и возможности.
— Мне не дадут тут жить и властвовать, меня в любом случае прижмут к ногтю. Бежать из страны придется по-любому, — с досадой в голосе ответил Смирнов.
— Тогда придерживайся первоначального варианта. Ты погиб в пожаре, тебя больше нет.
— Но меня видели люди Сизого, — парировал Леонид.
— Они обознались.
— Ты не сможешь их в этом убедить.
— А я и пытаться не буду. Я делаю тебе документы и отправляю за границу.
— Я так не смогу, — ответил Смирнов, выдержав паузу. — Я, конечно, подонок и мразь, но отсиживаться в кустах и прикидываться мертвым не стану. Что обо мне люди подумают? Будто я, как последний трус, спрятался за спиной женщины и жду удобного момента, чтобы слинять? Мужик я, в конце концов, или нет? — Последние слова он почти выкрикнул. — Я выйду из тени и сделаю то, что должен. И ты обязана мне помочь, — закончил он свою пламенную речь.
— Обязана?
— Ну, я прошу тебя, помоги мне хотя бы на первых порах.
Первым этапом для Леонида был безболезненный выход из тени, и он сам решил прикинуть и наметить, как и когда это лучше сделать.
Антону Баранову, специалисту по поддельным документам, нашлось местечко в еще не разработанном стратегическом плане Смирнова. Поскольку итог игры был ясен — побег из страны, Леонид с радостью принял мое предложение заняться оформлением документов, а потом уже броситься в бой с противником.
— У меня вообще и свои каналы есть, — сообщил мне Смирнов по дороге к Баранову, — но я предпочту воспользоваться твоими связями. Мои, увы, дали трещину, и теперь я не уверен, что могу доверять людям, которые просто зарабатывают деньги.
