Внезапно из темноты передо мной возник ствол обломанного на высоте человеческого роста дерева. Я вильнула в сторону, но в последний момент дерево также отшатнулось от меня. Но я бежала слишком быстро и поэтому не успела отклониться на достаточную дистанцию. Мой правый локоть что-то задел и потащил за собой. Однако треска сломанной ветки не последовало. Вдруг дерево совершенно отчетливо и злобно матюгнулось. Я быстро оглянулась через плечо. Мои глаза уже привыкли к темноте, и через секунду ствол превратился в силуэт человеческой фигуры. В руке у нее была небольшая спортивная сумка.
До столкновения сумка, видимо, висела на плече человека, но сейчас слетела и болталась у него на локте. Человек снова выругался. На этот раз значительно крепче и громче. В нескольких метрах от меня раздался хруст сломанной под чьей-то ногой ветки. Я быстро оглянулась туда и сделала шаг в сторону. Необходимо было что-то срочно предпринять. Эти люди могли быть грабителями Жоры, но могли оказаться и вполне невинными людьми.
Но долго раздумывать мне не пришлось. Один из них быстро вырос передо мной.
— А ну пошла отсюда, — злобно зашипел он.
Ответить я не успела, так как одна его рука метнулась ко мне, чтобы схватить за волосы, а другая сжалась в кулак. Но ни схватить, ни ударить меня он не успел. Вместо этого он пронзительно вскрикнул, перевернулся в воздухе и грохнулся на землю. Мелкие кустики жалобно затрещали, сминаемые его упавшим телом. Он покатился по земле, нелепо размахивая руками. Но ствол дерева, неожиданно оказавшийся на пути, остановил его дальнейшее бесславное движение.
Второй человек резко закинул ремень сумки на плечо, а ее саму за спину и грозно двинулся на меня. У него была походка профессионального убийцы: бесшумная, с точно выверенным шагом.
Я невольно отступила. Человек все так же плавно, но уже быстрее шагнул ко мне.
— Стой, — сквозь зубы, со скрытой угрозой в голосе сказал он.
Кожей затылка я почувствовала сзади дерево. Я испуганно вскрикнула, но вместо того чтобы броситься наутек, резко схватила человека за одежду и сильно рванула на себя. Мое тело давно отработанным движением отклонилось влево и слегка развернулось. Правая нога встала на пути противника, и в следующее мгновение он с силой влетел в дерево за моей спиной. Несмотря на его внушительный вид, дерево оказалось все же прочнее. Оно только слегка вздрогнуло, а человек сначала попытался, словно горячо любимую женщину, обнять ствол, но силы оставили его, и он, широко раскинув руки, опрокинулся на спину.
