Я неторопливо вышла из машины, нарочито громко несколько раз попищала сигнализацией и размеренным шагом направилась в арку посередине дома. Серые «Жигули» остановились метрах в десяти сзади моего «Фольксвагена». Водитель хлопнул дверью и быстрым шагом пошел за мной. Я же с видом погруженной в собственные мысли и заботы девушки, не оборачиваясь, прошла через арку.
Судя по звуку шагов сзади меня, расстояние между мною и моим преследователем медленно сокращалось. Итак, становилось совершенно очевидным, что парню из «Жигулей» был необходим непосредственный контакт со мной. Если бы его целью было только проследить за мной, он не стал бы догонять меня, а вернулся в машину, где и ждал бы, пока его не сменил бы следующий. Впрочем, я вполне могла просто переоценить как его способности, так и возможности пославшего его человека.
Я подошла к входной двери подъезда одного из домов, когда нас разделяло около пяти метров. Этажи были значительно выше, чем в современных домах, и поэтому этот дом по высоте был вполне сравним с обычной блочной или кирпичной пятиэтажкой. На первом этаже когда-то располагался обычный подростковый клуб, но сейчас из-за вечного и уже давно ставшего привычным отсутствия средств он был закрыт. Огромный амбарный замок, висевший на входной двери, а также следы идущего ремонта, видные сквозь запыленные окна, свидетельствовали о приобретении помещения предприимчивым коммерсантом и переделке его под офис, склад или магазин.
В связи с большой высотой первого этажа пространство между ним и вторым было разделено четырьмя довольно длинными лестничными пролетами. Учитывая их плохое освещение, они были идеальным местом для грабежа и выяснения отношений методами столь широко практикуемого сейчас физического насилия. Я не без основания полагала, что если мой преследователь имел цель и желание применить ко мне именно такие методы, то упустить такой удобный момент он просто не мог.
Я бодрым шагом преодолевала уже второй пролет, когда дверь подъезда хлопнула. По лестнице зазвучали торопливые — через несколько ступенек сразу — шаги парня из «Жигулей». На конце второго пролета тяжелая ладонь опустилась мне на плечо.
— Стой! — требовательным голосом сказал парень.
Пальцы на моем плече сжались, сдавливая ключицу. И в этом давлении почувствовалась медвежья хватка. Я слегка обернулась. В подъездном полумраке наши глаза встретились. Это были глаза и лицо совершенно бесстрастного исполнителя, который убьет не задумываясь.
