Главной причиной моей спешки было то, что в машине я оставила маленький, но чрезвычайно полезный, а порой просто незаменимый прибор. Он позволял слышать разговор, происходящий даже за закрытыми дверями. Но только при условии, что окна не были зашторены плотными занавесками. Он представлял собой устройство, посылавшее тонкий невидимый глазом луч на стекло комнаты или другого объекта, где и происходил интересующий наблюдателя разговор. Звуковые волны производили микроколебания оконных стекол, которые и воспринимались, а затем и передавались этим лучом на приемное устройство.
Я предвидела, что оно может пригодиться мне, но появление Жоры было столь неожиданным, что застало меня почти врасплох. Когда я обежала дом, то увидела, что темно-красный «Опель» уже стоял напротив входа в подвал. Мой «Фольксваген» находился приблизительно в сорока метрах от него. В воздухе снова требовательно прозвучали три сигнала. Достигнув машины, я резко открыла дверь и влетела в салон. В этот момент кто-то в расстегнутой олимпийке и мятых спортивных штанах вышел из «Черного лотоса» и подошел к «Опелю».
Я быстро надела наушник, включила прибор для прослушивания и через открытое окно направила его в сторону нужного автомобиля. Но расстояние до «Опеля» было слишком большим, чтобы можно было что-нибудь уловить. На ходу засовывая аппарат в карман плаща, я вышла из машины, быстрым шагом направилась вдоль подъездов и, когда сквозь непрерывный шум помех стали слышны неразборчивые голоса, со скучающим видом присела на лавочку.
Жора, наверное, торопился и поэтому не потрудился выключить двигатель, который своей работой создавал для моего аппарата существенные звуковые помехи. Слова говоривших в машине звучали смазанно и неразборчиво. Еще полминуты ушло на настройку, и наконец в скрытом волосами наушнике появились очищенные сетью фильтров, бесцветные, лишенные тембра, но различимые голоса.
— В общем, как всегда — по триста рубликов на человека. Когда надо будет, я скажу. Понял? — сказал чей-то неузнаваемый голос.
— Слушай, ты бы добавил, а? Ну что такое триста? А если платить приходится? Ну, как в прошлый раз? Там остается всего ничего, — отвечал точно такой же бесцветный голос.
Из-за большого количества помех электронные фильтры работали в полную мощность, от чего узнать голоса говоривших практически не было никакой возможности.
— Знаешь что, парнишка? За эти деньги на такое дело я найду кучу подонков. Они от этого «Лотоса» до того «Сада» дойдут в вашей любимой позе рака, в которой вы по залу ползаете, — сказал первый.
