— Как рука, Аркадий? — спросила я с целью слегка отвлечь его и выиграть время.
— Нормально, — не очень-то дружелюбно буркнул он в ответ.
— Как же тебя угораздило? — доброжелательно продолжала я.
— Да получилось так, — Аркаша явно смутился от моих слов.
— Что? Подрался, наверное? — спрашивала я в надежде, что вопрос о собственной физической силе окажется психологически значимым для него и заставит разговориться.
— Да, надо было одному козлу по рогам надавать, — несколько уклончиво процедил сквозь зубы Аркаша.
— Ну а этот козел тебе руку сломал? — начала я провоцировать его, чувствуя, что сейчас он может сказать что-то важное.
— Да я сам кому хочешь руки переломаю! — вспылил Аркаша, задетый за живое моим замечанием. — Это я под машину попал. А с тем козлом мы еще поговорим. Просто не успели в этот раз.
— А-а, — протянула я, всем видом показывая, что ни в малейшей степени не сомневаюсь ни в его способностях переламывать кому хочешь руки, ни в исходе будущего разговора с тем козлом.
Дверь рентгенкабинета неотвратимо приближалась. Я подошла к ней и с видом хозяйки взялась за ручку.
— Они ушли все. Только что, — заботливо сообщила сидевшая на стуле у противоположной стены старушка, прежде чем я успела открыть дверь.
— Я знаю, — ответила я, не веря в очередную удачу.
— Пошли, — скомандовала я Аркаше.
— Ой, доченька! — неожиданно заголосила старушка. — Я уж полчаса жду, а вы все идете и идете.
— Бабушка, потом сразу вас посмотрю, — с широкой улыбкой пообещала ей я.
— Ты уж посмотри, доченька, — доверчиво заглянула мне в глаза старушка.
Я автоматически протянула руку к стене сбоку от входа и щелкнула первым же попавшимся под руку выключателем. Кабинет остался в темноте, но снаружи над дверью вспыхнула лампа с облезлой надписью красной краской «Не входить». Вторая попытка оказалось более успешной: в ответ на щелчок следующего выключателя под потолком замигала, а потом озарила кабинет матовым светом лампа.
Я пропустила Аркашу вперед и бесшумно закрыла дверь на внутреннюю задвижку. Аркаша прошел к рентгеновскому столу, повернулся ко мне и спросил:
— Так же, как и в прошлый раз?
— Да, — кивнула я в ответ.
Аркаша с видом бывалого больного сел на табуретку, стоявшую около стола, и положил загипсованную руку на горизонтальную поверхность аппарата. Завершив действие, он обернулся и вопросительно посмотрел на меня. Я быстро подошла к нему и сделала вид, что хочу немного поправить больную руку. Но вместо этого сильно и резко схватила его за шею, а затем чувствительно припечатала лбом о гладкую поверхность стола. От неожиданности Аркаша что-то нечленораздельно вякнул. Он попытался выпрямиться, а его правая рука дернулась в мою сторону.
