— Алло, Витя? — прижала я к уху трубку телефона. — Витя, это ты?
На том конце провода раздавался отвратительный скрип матричного принтера, который заглушал смутно различаемый человеческий голос.
— Это Женя, — настаивала я, — ты помнишь, мы были с тобой на брифинге?
— Евгений? — недоуменно вопрошал Лапотников. — Какой еще Евгений?
— Да женщина я! — заорала я в трубку что есть мочи. — Баба я, баба! Вспомнил?
Человек, ожидавший своей очереди у автомата, нервно вздрогнул и на всякий случай отошел на несколько шагов.
— Ах вот какая Женя! — оживился Лапотников. — Так бы сразу и сказала!
— Мы можем встретиться?
— Надыбала что-нибудь аппетитное? — осведомился он. — А то мне как-то попусту влом по городу рассекать. Через полчаса на проходной, сможешь?
Я смогла.
* * *
— …Пока что репортажа не получается, — закончила я свой краткий рассказ.
— М-да, — согласился со мной Витек, дожевывая булочку с повидлом. — Прямо скажем, негусто. Зато какой колорит! Шлюхи! Видеокамеры!
Мы сидели в столовой издательского дома, расположенной на втором этаже помещения, в котором находились редакции газет и цеха типографии.
Я, разумеется, не вдавалась в подробности. Имен, само собой, не упоминала. О клиентах Норы, сами понимаете, — ни полслова.
Но я должна была поделиться с Лапотниковым хотя бы малой толикой информации, чтобы он, в свою очередь, помог мне. Время шло неумолимо, и кто знает, что могло произойти в дальнейшем? Пока что я продвигалась на ощупь.
— Так что, если хочешь получить свой репортаж, тебе придется немного поработать.
— Немного — это сколько?
— Немного — это немного, — заверила я его. — Ты ведь аккредитован в пресс-службе органов внутренних дел, так? Сможешь узнать фамилию человека, которого накрыли тогда в гостинице во время видеосъемок? Наверняка составлялся протокол.
Тут я действовала вслепую. Ведь могло получиться так, что если протокол и был составлен, то его не сохранили. Но чутье подсказывало мне — фамилия оператора должна быть где-то зафиксирована.
— Эт-то возможно, — немного подумав, согласился Лапотников. — У меня там одноклассничек работает… или, вернее, служит. Я могу подъехать к нему и попросить об услуге.
— Сколько? — спросила я, уже зная, что сейчас пойдет речь о деньгах.
