— Снова за старое? — усмехнулся Максим. — Ай-яй-яй, как нехорошо!
— Вот как? А разве ты против? — так же задорно ответила ему Дора.
— Конечно, я — за, — проговорил Капустин. — Все остается по-прежнему…
— Несмотря ни на что…
Кроме этих фраз, я ничего не слышала, да и не пыталась услышать. Меня гораздо больше интересовала программа кабельного телевидения на эту неделю, и я шла на почту, чтобы купить ее.
Наверное, так повлияли старые журналы — я снова начала испытывать киноголод…
Но аудиоэффекты этого дня с криками Милены отнюдь не прекратились. Более того…
То, что произошло после обеда, заставило меня всерьез насторожиться и начать присматриваться к окружающему с большей долей внимательности и серьезности.
Приблизительно в четыре часа дня на втором этаже раздался выстрел. Вслед за тем послышался какой-то шум и быстрый топот ног.
Я мигом вскочила с кровати, как будто меня подбросило вверх пружиной. Выскочила в коридор. Опрометью бросилась к лестнице. Уже собралась сбежать вниз, как вдруг меня окликнул побледневший майор Голубец, выглядывавший из-за своей двери.
— Что это было? — спросил он, едва шевеля посиневшими губами.
— А вы как думаете? — бросила я на ходу. — Выстрел, само собой.
— А может быть, это хлопнула входная дверь? — с надеждой прокричал мне сверху Голубец, осторожно глядя в лестничный пролет.
Вниз, однако, он не стал спускаться, ожидая моего возвращения.
Долго ждать ему не пришлось. Я прошла по коридору второго этажа, убедилась, что никаких трупов в холле не валяется, и уже стала склоняться к мысли, что это действительно был хлопок входной двери.
Да, но в таком случае кто-то должен был войти. А я слышала только глухую возню на этаже, а вовсе не топот каблуков по лестнице.
Тогда, может быть, кто-то вышел? Я спустилась вниз и посмотрела сквозь стекло на улицу. Пространство перед корпусом было абсолютно пустынным.
Я решила проделать эксперимент. Подойдя к двери, я распахнула ее настежь, а потом отпустила пружину. Да, что и говорить, хлопает здорово…
Но все же это был совсем другой звук. Выстрел — он и в Африке выстрел…
Я снова поднялась к себе. Голубец между тем за время моего отсутствия постучал в дверь к Погодиным и спросил, слышали ли они этот звук.
— Ну дверь хлопнула, — ответил сумрачный Артем, — ну слышали. И что дальше?
— Да нет, ничего, просто я хотел убедиться, — пробормотал Голубец.
— Убедились? — спросил Артем и, не дожидаясь ответа, захлопнул дверь.
Пока она оставалась открытой, я вполне явственно слышала доносящиеся из глубины номера женские рыдания — Вера плакала навзрыд, по-бабьи.
