— Лично я на лежанке в столовой, — ответила я. — У вас, Виктор Арсентьевич, две альтернативы — или спать на полу, или с ним.
Феофанов с ворчанием согласился спать на полу. Выпив на десерт чая с вафельным тортом «Причуда», мы погасили свет и легли спать. Шавки Венедикта всю ночь выли под окнами, затевали свары. Мой клиент сильно мучился этим. Один раз подходил ночью ко мне и просил перестрелять собак, однако я, повернувшись на другой бок, посоветовала отвалить от меня подобру-поздорову.
Утром, пока все спали, я пробежалась по округе, используя как стимул дворняг, что с лаем преследовали меня в предрассветных сумерках. Собакам это занятие скоро надоело. Отстав, они побежали по своим делам. Я вернулась в сторожку, толкнула в бок спящего Феофанова и сообщила, что покидаю его на время.
— А что я ему скажу? — указал он на накрывшегося с головой Венедикта.
— Скажете, что я провела с ним незабываемую ночь и он был самым лучшим, — хихикнула я, поправляя макияж.
— Сами скажете, — буркнул недовольно Феофанов.
— Да, чуть не забыла, — стукнула я себя по лбу. — Нарубите дров в посадках, воды наносите.
— А если милиция… — заикнулся Феофанов.
— На время вы в безопасности здесь. Однако далеко не отходите, — велела я, засовывая в целлофановый пакет осенние сапожки.
— Ну а если серьезно, что сказать сторожу про вас? — вопрошающе посмотрел на меня Феофанов.
— Ушла в посадки собирать хворост, — ответила я.
Тарасов встретил меня мелким дождиком. Было без пятнадцати десять, когда я на автобусе пересекла КП ГАИ на въезде в город. На мне был синий костюм, кожаная куртка, а в кармане удостоверение налоговой службы Тарасова. Грязные ботинки и джинсы, сложенные в целлофановый пакет, я спрятала в зарослях карагачей у автобусной остановки, до которой пришлось добираться пешком, прячась при каждом подозрительном звуке. Автобус шел по трассе из деревни с названием Холодная. Я подняла руку и села, заплатив шоферу смешную сумму в двадцать рублей. Как я и рассчитывала, на КП автобус проверять не стали. Проверке подвергались в основном подозрительные легковушки да фуры. Первый ажиотаж, связанный с нашими поисками, схлынул. В умах работников правопорядка успела утвердиться мысль, что мы уже находимся далеко. Конечно, поиски велись, но вяло, без прежнего азарта.
— Ты выглядишь отдохнувшей, Женя, — сказала тетя Мила, лишь только я разделась и прошла на кухню. — Вот что значит провести время на природе. Здоровый румянец на щеках, глаза светятся. Рассказывай, чем вы там, на турбазе, занимались.
