— Антонина Сергеевна, — соврала я.
— Вот, — кивнул сторож. — А я Веня. — И поправился: — Для вас, шваль, Венедикт Александрович.
— Венедикт Александрович, можно мы у вас здесь поживем? — вежливо попросила я. — Обещаю, свинячить не будем. Хозяева приедут и ничего не заметят.
— Ты что, ополоумела, сиповка! — вскинулся сторож. — Я это все охраняю и буду вам, двум грязным бомжарам, разрешать тут жить?
— А мы тебе пригодимся, — хитро сказала я.
— Ну ты-то, смотрю, баба справная, правда пригодишься, — хмурясь, проговорил сторож. — Но на хрена мне твой хахаль? На корм Бобику, что ли?
— Он может дрова колоть, — сориентировалась я, — топитесь вы в хате чем? Печкой, наверное.
— Да, печка, — бросил сторож, достал из кармана сигарету без фильтра и прикурил от спички, чиркнув ею о приклад, — только на дрова мне ежемесячно дает деньги председатель. Я покупаю, а они уже порубленные продаются.
— Так можно же не покупать, а в посадках нарубить, — предложила я запальчиво. — Представляешь? Сэкономишь деньги, можно пропить.
— Да, — скривился сторож, тыча рукой в сторону посадок, — где лес, а где мы. Полазь тут по горам с вязанками дров.
— Так мы будем лазить, наша проблема, — улыбнулась я. — Прикинь. Сидишь, а тебе дрова подносят.
Мысль сторожу очень понравилась.
— А ведь верно! Заготовите мне дров. Воду из речки тоже наносите. У меня дома несколько бочек для воды уже пустые почти.
— Да, может, просто ему заплатить штук десять и сам будет нам прислуживать? — не выдержал Феофанов. Я толкнула его в бок и посмотрела на сторожа честными глазами.
— Что это было? — окрысился сторож.
— Не обращайте внимания, Венедикт Александрович, у моего брата такое бывает, — заговорила я извиняющимся тоном, — воображает себя то олигархом, то депутатом.
— Ясно, псих, — сразу определил сторож.
— Но он не буйный, послушный. Что скажешь, то и сделает, — заверила я и добавила: — Зимой мы можем еще снег чистить, а летом по огороду все делать.
— До лета еще нужно дожить, — глубокомысленно заметил сторож, выпустил из носа дым и сплюнул на землю. — Короче, хватит базарить. Валите, куда сказал, к Варламовым. Соберете дров, наносите воды, а я к вам ближе к вечеру зайду, может, даже жрачки немного принесу.
Феофанов молча двинулся к синему дому, но я его придержала, задав сторожу последний вопрос:
— Выпить чего не принесешь?
Архитектор глянул на меня удивленно, а сторож хрипло расхохотался:
— А хо-хо не хо-хо? Выпить ей!
Я наклонилась и вытащила из-под подкладки ботинка сложенную тысячную бумажку:
