Пока мы ехали, на удивление приветливый и доброжелательный водитель, услышавший о том, что в Тепловке я в первый раз, принялся знакомить меня с местными достопримечательностями, рассказывая про каждый прудок и пригорок, что мы проезжали.
— Вот это Лебединое озеро. Лебедей здесь, конечно, увидеть удается редко, но когда-то, как говорят старики, это было любимое их место, — с жаром делился своими познаниями таксист. — Сейчас озеро облюбовали отдыхающие. Приезжают целыми компаниями, жарят шашлычок, дышат свежим воздухом. А по выходным фотографируются влюбленные парочки, место-то красивое. А поодаль, видите развалины? — водитель махнул рукой в сторону. — Там когда-то стояла небольшая часовенка. Ее построил лет тридцать назад какой-то чудак. Про него говорили, что он был очень богат, но когда погибла вся его семья — то ли в аварии, то ли в пожаре, все бросил и перекочевал в этот лесок. Дороги в то время еще не существовало, так что путники забредали в гости нечасто. Так он и жил до старости, пока господь не прибрал его к себе. А потом часовенка вся развалилась — присматривать-то за ней стало некому.
— Откуда вы все это знаете? — полюбопытствовала я у водителя. — Вы местный?
— А здесь все таксисты местные. В деревнях-то ведь работы не хватает, особенно по зиме, вот и подаемся на заработки в райцентр. Ну, и по выходным тоже калымим, и по вечерам, как сейчас, бывает. Я вот, в отличие от других, собственную машину имею, — он похлопал любимицу по рулю, — а кому-то ведь приходится в аренду брать или на чужого дядьку пахать. А что поделать, время сейчас такое. А вот и ваша Тепловка. Я-то чуть подальше живу, в Вязеве. Про мою деревеньку никто и не слыхивал, да вот есть еще такая.
Я посмотрела вперед, одновременно с этим почувствовав, как оживился Вячеслав. Впереди, за горой, на которую мы как раз въезжали, раскинулись несколько маленьких домиков. Вокруг них, куда хватало глаз, простирался сплошной стеной лес с тонкой полоской речки, зигзагообразно петляющей на его броне. Солнце, скатывающееся за горизонт, дарило последние яркие лучи. Зелень казалась неестественно яркой, будто мы попали в волшебную страну.
— Боже, прямо как в сказке! — невольно поддавшись романтическому настроению, воскликнула я. — Обалдеть. Как же все волнующе красиво!
— Да уж, — раздалось сбоку от меня. — Самое сердце России. Ни тебе шума машин, ни копоти заводских труб. Красота и покой.
— Вячеслав, говорите, куда дальше, — обратилась я к своему клиенту, видя, что мы въезжаем в деревеньку.
