Покрутив головой из стороны в сторону, я ничего подозрительного не увидела и решила пройти несколько метров вперед. По мере того, как я шла, цифры на экране стали бежать вниз к отметке «естественный фон». Что же это такое было? Что я оставила у себя за спиной?
Чтобы не привлекать внимания прохожих, я решила не бегать с дозиметром по улице и не подносить его к каждому попавшемуся на глаза предмету. Я напрягла память и вспомнила, что за моей спиной остались два автомобиля, фонарный столб, несколько ящиков из-под молока, урна и мальчишка, накачивающий велосипедную шину. Развернувшись, я пошла в обратную сторону, изредка посматривая на «ДП-10».
Когда я проходила мимо «Нивы», уровень радиации возрос на несколько микрорентген. По мере того, как я приближалась обратно к кафе, счетчик все стремительнее повышал свои показатели. Столб, машины и мальчишка остались позади.
Вот, стоп! Снова сорок! Я стою напротив пустых ящиков из-под молока. Как это может быть? Хватит гадать! Подойдя к ним поближе, я покрутила головой по сторонам. Пока осматривалась, уровень превысил сто микрорентген.
— Черт! — выругалась я себе под нос. — Это уже нехорошо.
Из подсобки вышел мужик в синем халате и поставил к выставленным на улице ящикам еще несколько.
— Простите, — обратилась я к нему.
Он посмотрел на меня исподлобья, но тем не менее кивнул в знак того, что готов меня выслушать.
— Вы можете раздвинуть эти ящики?
Небольшого роста крепыш лет сорока уставился на меня, потирая небритую скулу.
— Это вам зачем? — еще больше нахмурился он.
— Мне это необходимо. Можете отодвинуть?
— Они вам что, мешают?
Тон его был сердитым. Я даже сказала бы — грубым. С другой стороны, его можно было понять. Появилась какая-то девка и лезет туда, куда ей не следует. Я вытащила из сумочки полтинник и протянула ему.
— Пожалуйста, давайте разгребем эту кучу. Я ищу своего котенка. Может быть, он залез за эти ящики?
— Да ладно, уберите деньги. — Он отмахнулся. — Я, конечно, человек небогатый, но все эти ваши барские замашки… — Он оглядел меня с головы до пят, принимая меня, видимо, за состоятельную женщину. — Я вам сейчас и так все разберу. Долго, что ли? Ящики-то пустые.
Он в три приема раздвинул кучу. Но, как выяснилось, ящики ничего не скрывали.
— Спасибо…
Я изобразила смущение и сказала:
— Наш котенок стал уже как член семьи, понимаете?
— Ничего, ничего, — пробурчал он себе под нос и снова скрылся в подсобке.
Когда грузчик удалился, я взяла один из ящиков и вместе с ним отошла немного в сторону. Поднесла к нему дозиметр «ДП-10», и тут он мне такое выдал! Вот так дела… Откуда ящики? Вот основной вопрос!
