— Чего желаешь, подруга? — спросила она меня.
— Вина, — тихо сказала я, выложив на прилавок несколько мелких монеток.
— Может, лучше спиртику? — сочувственно посоветовала она. — Те же деньги, а кроет — не вину чета.
— Да нет, — отказалась я. — Мне поправиться.
— Ну смотри, — пожала плечами она, наливая полный стакан дешевого вина.
Я облизала свои губы, демонстрируя мучительную жажду, и «красотка», заметив это, рефлекторно проглотила слюну.
Я отпила глоток, не отходя от прилавка. Вино оказалось не таким уж противным, поэтому я вздохнула с облегчением.
— А Роман у себя? — спросила я у не сводящей с меня глаз продавщицы.
— На месте, — кивнула она. — Ты к нему, что ли?
— По делу.
— К нему без дела только милиция ходит, — хохотнула она. — Сейчас позову.
Она вышла в дверь, и, пока ее не было, я незаметно для окружающих вылила большую часть стакана в мойку, оставив на его дне буквально один глоток.
— Зайди сама, — с серьезным лицом сказала мне «красотка». — Вино можешь с собой взять.
Я воспользовалась ее советом и со стаканом в руке отправилась в «кабинет» к хозяину. Кабинет вполне соответствовал забегаловке, хотя сам Роман выглядел прилично. Дорогой костюм, часы с браслетом, золотая печатка на безымянном пальце — все в нем свидетельствовало о его респектабельности.
Когда я присела к его столу, он говорил с кем-то по телефону:
— Конечно, дорогой, — показав мне указательный палец, что должно было означать одну минуту, говорил он в трубку, одновременно записывая что-то на листе бумаги. — Конечно. Я думаю, через пару дней прислать к тебе человечка. Ну, будь здоров!
Я сидела напротив него на краешке стула, сжимая в руках граненый стакан и время от времени делала из него микроскопические глотки.
Роман взглядом профессионала осмотрел меня с ног до головы, прошелся взглядом по моим истертым джинсам, вылинявшей майке и застиранной куртке, задержал на секунду взгляд на моих пальцах, которым я посвятила сегодня полчаса и теперь не жалела об этом.
Ногти мои были пострижены коротко, но так, что под ними невооруженным глазом можно было увидеть «многодневную грязь». Для большего эффекта я использовала для этого детский пластилин.
Я допила вино и несмело поставила пустой стакан к нему на стол.
— Я вас слушаю, — наклонил он ко мне голову.
— Я еду на Кавказ… — начала я.
— Так! — подбодрил он меня.
— Мне посоветовала подруга.
— Куда именно?
— Я точно не знаю… — сказала я неуверенно и рассказала ему ту версию, которую выучила назубок еще вчера вечером.
