Я себя почувствовала жутковато. После покушения на меня, после этого бомжа Иванова и его бесследно исчезнувшего ребенка-фантома еще не хватало, чтобы мою нервную систему нагрузило какое-нибудь несчастье с Шикиным.
Нет. Это ожидание становится просто невыносимым. Совершенно невыносимым.
Такого клубка случайностей быть просто не может.
Я решительно открыла свою сумочку, порылась в ней и извлекла на свет божий связку отмычек. Это вам не примитивные отмычки, которыми пользуются заурядные домушники. Отмычки, замелькавшие в моих руках, представляли собой чудеса творческой мысли конструкторских бюро ГРУ.
Примерно такими же мы пользовались еще при работе во внешней разведке.
Человек, в совершенстве умеющий пользоваться этими замечательными инструментами, мог за минуту-другую открыть металлическую дверь практически с любой степенью защиты.
У Шикина была куда более простая дверь. Я открыла замок буквально за несколько секунд.
Замок щелкнул, и дверь отворилась. Но тут же застыла на натянутой цепочке. Очень короткой. Открыть ее снаружи не представлялось возможным.
Щель, образовавшаяся между дверью и дверным косяком, была слишком узкой. Сантиметров пять, не больше. Даже руку не просунешь.
Но через эту щель на темную лестничную клетку упал свет, и я увидела…
В прихожей прямо на полу лежал Шикин. Прислонившись щекой к полу. В точно такой же позе — странное и трагическое совпадение! — как тот нищий в подъезде.
Но если в углу рта пьяного Иванова пузырилась слюна, то лицо Владислава Сергеевича Шикина пятнала кровь. Узкая струйка ее стекала на пол.
Шикин был мертв.
Я рванулась и со всего маху ударила плечом в дверь. Она не поддалась, цепочка оказалась прочной. И тогда я снова порылась в сумочке, вынула свой пистолет, просунула дуло в щель и, уткнув его в цепочку, нажала на курок.
Выстрел щелкнул глухо, как сломанная ветка под каблуком, и цепочка распалась.
Я ввалилась в прихожую и, задыхаясь, остановилась над трупом Шикина.
И тут же захлопнула дверь.
Да! Смерть буквально шла по моим пятам. А тут, в квартире Шикина, даже опередила.
Судя по всему, Владислав Сергеевич был убит не более десяти минут тому назад. Выстрелом в затылок. Кровь была еще свежей, тело еще не до конца остыло.
Вне всякого сомнения, что его сегодняшнее увольнение, приглашение меня на ужин, покушение на меня и, наконец, убийство Шикина были звеньями одной цепи. Возможно, и убийство банкира Гроссмана тоже… Получалось какое-то дьявольское нагромождение обстоятельств.
