Наконец он, кажется, добрался до нужного места — на какое-то время он замер и не менял положения. Мне показалось, что он разговаривает, но слов я не могла разобрать. Так продолжалось минуты полторы, не более. Потом Беднов начал спускаться.
Спускаться с такой высоты процедура более сложная, чем подниматься, — она заняла у Беднова вдвое больше времени, чем подъем. Этого вполне хватило бы неизвестному, чтобы без спешки убраться отсюда, благо что путей для отхода имелось предостаточно.
Но он поступил еще проще, выбрав самый комфортный путь. Это я поняла, когда хлопнула дверца «Мерседеса» и взревел мотор. Стрелок попросту воспользовался машиной Беднова.
Я выглянула из своего убежища — лучи фар хлестнули меня по глазам. «Мерседес» развернулся и покатил через пустошь по направлению к дороге. Вскоре его красные огоньки исчезли.
Я выскочила наружу и услышала ругательства — Беднов, не выдержав, последние метры спуска преодолел прыжком и, кажется, подвернул ногу.
Когда я подбежала ближе, он уже поднялся и продолжал сквозь зубы материться. В голосе его слышались непривычные безнадежные нотки. Увидев меня, он настороженно крикнул: «Кто здесь?» — и, достав из кармана фонарик, осветил мое лицо.
— Не волнуйтесь, Андрей Борисович! — сказала я. — И уберите фонарь. Вы меня ослепили!
— Вот черт возьми! Что вы тут делаете? — сердито буркнул Беднов. — Впрочем, этого следовало ожидать… Радуйтесь, ваша взяла!
— Ну, положим, радоваться особенно нечему, — заметила я. — Мне приходится только сожалеть, что вы не прислушались к моим советам…
— Черт бы побрал ваши советы! — сказал Беднов с отчаянием.
Я не стала обижаться, а спросила напрямик:
— Что вы нашли там наверху?
— Что? Телефон! — сказал он с гортанным смешком. — Детский телефон на батарейках! А вы чего ожидали?
— Ну, чего-то в этом роде я и ожидала… Значит, у вас был откровенный разговор? Чего хочет этот субъект? Теперь-то вы можете мне сказать?
Беднов смерил меня тяжелым взглядом и неохотно ответил:
— Об этом потом… Сейчас мне нужно найти джип. Эта сволочь спрятала Сашкин джип в каких-то развалинах…
— Значит, Сашка все-таки был здесь? — удивилась я. — А где он сам?
— Где-где! — передразнил меня Беднов. — В раю ромашки собирает!.. Хватит устраивать мне допрос! Поговорим позже… — Он тоскливо оглянулся по сторонам.
Небо быстро светлело. Уже можно было различить даже мелкие предметы под ногами. Я показала Беднову на довольно четкий след протектора, отпечатавшийся на земле.
