«Березовая роща» занимала солидную территорию, большая часть которой была засажена молодыми березками. Настоящая березовая роща тоже имелась, начиналась сразу за оградой базы, а кончалась неизвестно где, так что скоро от белоснежных стволов с непривычки начало рябить в глазах.
Георгич встретил нас около открытых настежь ворот и оказался сухощавым небольшого роста стариканом лет шестидесяти с совершенно седыми, коротко остриженными волосами и живыми, лукаво поблескивающими на загорелом лице глазами. Одет он был в высокие ботинки армейского образца, старенькие джинсы, красно-черную клетчатую рубаху, а поверх нее — потертую «душегрейку» с мехом внутри. В руках он держал метлу, очевидно, наводил блеск перед приездом дорогих гостей.
— Пойду, поздороваюсь, — сказала я Паше; упоминание о том, что мне уже приходилось бывать в «Роще», давало мне некоторые преимущества перед остальными и право встретить здесь знакомых. — Посидите пока в машине.
Добродушно улыбаясь, старикан стоял, опершись на метлу и ждал, пока я к нему подойду:
— Утро доброе. Вы, должно быть, знаменитый Георгич?
Старикан, прищурясь, кивнул. Музыка в машине продолжала играть, так что я продолжила, не опасаясь быть услышанной:
— Вам привет от Гоши. Это о нас он вчера вам по телефону говорил.
Я отдала записку, Георгич мельком взглянул на нее и сунул в карман потертых джинсов.
— Лады, — глянул через мое плечо на «пятерку». — Все, али как? Кажись, поболе должно быть?
— Раза в четыре, — уточнила я. — Остальные сейчас подъедут. А нам бы пока мероприятие обсудить.
Георгич кивнул, опять сказал: «Лады» — крикнул Паше, с любопытством поглядывавшему на нас через окошко, чтобы тот заезжал.
Паша выключил музыку, опустил стекло.
— Вон к тому крылечку подруливай. Избушку видишь? — Георгич указал черенком метлы на сруб размером с мой коттедж.
Паша кивнул, рванул с места и лихо въехал в ворота. Из машины до нас донесся визг и взрывы хохота. Георгич проводил машину взглядом, улыбнулся, но промолчал. Я заранее почувствовала себя неловко и посчитала нужным предупредить:
— У нас компания веселая, шумная, так что вы уж не обессудьте.
Георгич озорно сверкнул глазами:
— Так ить вы же, чай, не на поминки приехали. Стол и баньку сейчас организовать или попозже?
— Попозже, — я рассмеялась. Георгич мне определенно нравился. — И стол, и баньку. Нам бы сейчас чего-нибудь легкого… Да кофейку там, чайку.
— Чаек у нас хороший, — сказал Георгич. — Организуем. Идем, барышня, хозяйство покажу, покуда остальные подтянутся.
