— Журналист?! — Министр поднял белесые брови, на меня не посмотрел, а удивленно — на Виктора Федоровича. — Здесь?! Ты что, Виктор?
— Да не бойтесь! — засмеялся Зайберт. — Наш человек! Она про вас только хорошее писать будет. Мы по этому поводу уже говорили.
Тут министр удостоил, наконец, меня сановным взглядом и слегка кивнул.
Я поклонилась.
Зайберт ухватил министра за рукав и увлек в сторону. Они загудели в два голоса, то и дело оглядываясь на меня. «С потрохами купил…» — долетел до меня уверенный голос Виктора Федоровича.
— А, ну-ну… потом, в бане… — услышала еще я приглушенный голос министра, — смотри, чтобы…
Что это в бане? Надо будет в эту баню заглянуть…
— Располагайтесь, Ирина, — снова подбежал ко мне Зайберт, — выпейте, закусите…
Я пообещала.
Зайберт унесся куда-то по хозяйским делам, министр вернулся к своим благодарным слушателям, а я встала в сторонке и, вглядываясь в гостей, все пыталась определить — кто же из них эти самые «заинтересованные люди»?
Ни одной кандидатуры подходящей — всюду только ортодоксальные кувшинные рыла закоренелых чиновников. Ну, ничего, может быть, еще кто подойдет…
Главное — за министром следить.
* * *
А вечер тем временем продолжался своим чередом, гости и вернувшийся Зайберт усиленно накачивались шампанским, постепенно переходя к более серьезной выпивке.
Министр, как я заметила, пил мало. И ел немного. Все говорил или слушал.
— Здр-расте! — грянуло у меня над ухом.
Я оглянулась — передо мной стоял, покачиваясь, какой-то парень, молодой еще, но, наверное, очень перспективный. Одет прилично: часы на нем дорогие и цепь золотая блестела под пиджаком поверх черной рубашки.
По-моему, я его даже где-то видела… Ну, да, точно — на аэровокзале в свите министра.
Я поздоровалась.
— Скучаем? — осведомился он.
— Скучаем, — согласилась я.
— А пойдем, я тебе покажу кое-что, — предложил он мне без предисловий.
— Так сразу? — спросила я.
Он хихикнул довольный, что я его правильно поняла, дурака малолетнего.
— А чего тянуть-то?
— Сходи, сходи, — посоветовал мне невесть откуда взявшийся Зайберт и подмигнул мне, — развлекись, дело-то, — он снова подмигнул, — дело-то молодое…
Вот привязался этот придурок столичный на мою голову. Как я за министром следить буду, если отлучусь отсюда. А с другой стороны, мне нужно казаться покладистей, чтобы подозрений не вызывать.
— Ну, хорошо, — согласилась я, — пойдем. Только если недолго…
Парень взглянул на Зайберта, тот понимающе забормотал: «Ухожу, ухожу» и снова исчез.
