— А раньше? — спросила я.
— Что — раньше?
— Раньше не было разве отморозков, зверей и всего этого бардака?
Гром помолчал немного.
— Бардака не было, — ответил он наконец, — а звери и отморозки… Куда от них деться?
Мне показалось, что он усмехнулся.
Гром остановил машину. Я посмотрела в окно — мы снова вернулись на то же место, откуда отъехали, а я и не заметила даже.
— Ну, что же, — негромко произнес Гром, — смотри, знакомься с материалами, с документами. С инструкциями знакомься.
Я кивнула.
— И еще, — продолжал он, — запомни: завтра в четырнадцать тридцать в районном пункте междугородных телефонных переговоров, сектор два, кабина номер двадцать один. Районный пункт этот недалеко от места, где ты работаешь. Два квартала надо вверх по Московской пройти…
— Я знаю, — сказала я. — А вы, Андрей Леонидович, завтра что, в другом городе уже будете?
Гром пожал плечами:
— Работа такая. Я завтра уже о-очень далеко буду. К половине третьего-то. Хоть и дали мне генерала, дела чаще всего поворачиваются так, что в кабинете задницу просиживать мне не приходится.
Он помолчал немного, как будто подсчитывая что-то в уме, и добавил, как мне показалось, обращаясь к самому себе:
— Очень далеко…
Потом гулко, как в медную трубу, прокашлялся и продолжил инструктаж:
— Просто пройдешь в кабинку и снимешь трубку. Отвечу тебе я. Ты задашь вопросы, если тебе что-то останется непонятным после прочтения, а я дам тебе разъяснения.
— Понятно, — ответила я, — не в первый раз.
— При разговоре со мной пользуйся шифрованными определениями, — строго напомнил Гром.
— Хорошо, — сказала я, — мне все понятно.
— Ну, раз понятно, тогда на сегодня все. — Андрей Леонидович повернулся ко мне и протянул руку: — Удачи, Багира.
— Я не подведу, — заверила я.
— А я знаю, — вдруг хрипло рассмеялся Гром, — поэтому и работаю с тобой. — Он внимательно рассматривал меня, все не выпуская мою руку из своей.
Я посмотрела ему в глаза. За те полгода, что мы не виделись, Гром сильно постарел. Кроме тонких морщинок около глаз, у него появилась глубокая складка между бровями. А виски стали совсем белые.
— Я не подведу, — еще раз сказала я.
Гром снова улыбнулся. Он выпустил мою руку и кивнул мне головой:
— До свидания. Извини, довезти тебя до дома не могу, инструкция не позволяет, сама знаешь.
— Да, — сказала я, открывая дверцу.
— Если будут вопросы, — повторил он, — завтра я на них отвечу. — Он немного помедлил и добавил: — Я уверен, что они будут…
Он кивнул мне, машина дала задний ход и, развернувшись, скрылась в темноте.
