— Конечно, — кивнула Маргарита, грустно посмотрела на меня и посоветовала: — Будь осторожнее. Сегодня не слишком хороший день, тоже переходные сутки.
Я покивала и вышла из квартиры, оставив подругу в одиночестве. Впрочем, Маргариту одиночество совершенно не угнетало, для полного счастья ей было более чем достаточно компьютера и таблиц эфемерид, в которых заранее вычислены положения небесных светил на определенные дни года и без них невозможно составить ни одну астрологическую карту, так мне Ритка объясняла. Я пыталась как-то пролистать одну из этих самых таблиц, но ничего, конечно, не поняла — какие-то значки, надписи… В общем, мозги можно свернуть запросто. А Маргарита — молодчина — все понимает и во всем разбирается.
* * *
Литвинцева жила далеко от центра, на пятом этаже старого дома. Я долго добиралась до ее жилища, так как простояла в многочисленных пробках. Когда я сидела в машине, раскаленной под июньским солнцем, перед одним из светофоров, я начинала понимать курящих людей. И даже хотелось взяться за сигарету, если бы не отвращение к любой физической зависимости. В ранней молодости я курила, но бросила и более к столь пагубной привычке не возвращалась. Тем не менее завидовала дымящим сигареткой водителям, моим собратьям по несчастью. Выдыхая клубы сизоватого дыма, они философски рассматривали стаю автобусов впереди и словно бы никуда не торопились.
Но все на свете — даже самые неприятные моменты жизни — когда-нибудь кончается, и я наконец доехала до дома, в котором проживала стриптизерша Виктория Литвинцева. Оставив машину у тротуара, я вошла в затхлый холодный подъезд и легко взбежала на пятый этаж по выщербленным ступеням лестницы. Интересно, эта дамочка дома? И согласится ли она со мной побеседовать? Может быть, Вика Литвинцева по характеру совершенная мерзопакость, не знаю.
Тем не менее я решительно надавила пальцем на кнопку звонка. За уродливой железной дверью раздался вой, походивший на пожарную сирену, только страшнее. Невольно вздрогнув, я отпустила звонок и принялась ожидать.
За дверью послышались легкие шаги, и дверь приоткрылась. Интересно, зачем ставить такую массивную дверь, если хозяева квартиры даже не спрашивают: «Кто там?» Бесполезно совершенно.
— Здравствуйте, а вам кого? — услышала я вопрос и перевела взгляд со звонка на дверной проем. Передо мной стояло самое очаровательное создание, которое я когда-либо видела. Хрупкая девушка, которой на вид не дашь больше восемнадцати лет (впрочем, слегка дряблая кожа вокруг глаз свидетельствовала, что даме под тридцать), с большими черными глазами, опушенными невероятно длинными ресницами, и светлыми волнистыми волосами, прямо-таки поразила мое воображение.
