Но нет. «Жигули» резво умчались вперед, и спустя пару минут едва различимое пятнышко легковушки почти достигло бугристого горизонта. Боле никого на шоссе видно не было.
И вдруг через минуту…
— Опять деньги клянчат, «операторы машинного доения», — проворчал водитель, вглядываясь вдаль.
Впереди, примерно в километре, на правой обочине стояли менты. «Жигуль», явно превысивший разрешенные на трассе «90», их отчего-то не заинтересовал, а вот, шедший на семидесяти автобус, вызвал какие-то вопросы — один из двух служивых по-хозяйски взмахнул «волшебной» палкой и, отступив на шаг назад, вперился взглядом в темноту за огромными лобовыми окнами…
Водила соскочил с последней ступеньки на пыльную обочину и, на ходу извлекая из нагрудного кармана документы, побрел к владельцу полосатого жезла. Тем временем от милицейской «Нивы» к автобусу направился второй страж порядка с погонами прапорщика. Придерживая болтавшийся за спиной укороченный «калаш», он поднялся в салон, но пробираться между кресел не захотел — остановился в начале узкого прохода. Изучив тяжелым взглядом притихших пассажиров, с тем же пренебрежением осмотрел и тщедушного мальчишку в камуфлированной форме, одиноко сидящего в первом ряду кресел.
Усмехнувшись, спросил на плохом русском:
— Пачему одын охраняешь стоко артысты, а?
Смущенно и запинаясь, тот поправил ремень зажатого меж коленок автомата и пролепетал:
— Да это… До-дорога-то вроде… Безопасная.
— Э-э, бэзопасная!.. Многа ты знаешь! — оскалился мент. Затем, высунув голову в дверной проем, что-то выкрикнул по-чеченски и добавил по-русски: — Паехалы, Аслан, артысты ждут! Они, навэрно, торопятся.
Он шагнул в глубину салона и, оказавшись вровень со связистом, остался стоять лицом к пассажирам. Водитель поспешно занял свое место, и возле него, уцепившись за поручни, застыл тот самый Аслан.
— Там впэрэды идет бой, — скудно объяснил суть происходящего напряженно молчавшим пассажирам прапорщик. — Мы поможем обэхать другой спокойный дарога.
При этом укороченный автомат отчего-то переместился из-за его спины под правую руку; ствол, покачиваясь, зловеще «обозревал» маленьким отверстием обалдевших работников эстрады. Никто из них не стал задавать вопросов, никто не осмелился возражать.
Третий чеченский милиционер включил мигалки на крыше «Нивы» и потихоньку тронул влево. За ней и автобус пересек встречную полосу; плавно покачался на мягких рессорах, съезжая на неровную грунтовку. Взревев движками и медленно проплыв пару сотен метров, оба авто нырнули в редколесье, оставив у первых деревьев облачка полупрозрачной, желтой пыли…
