— Не наседать!
Вдали послышался свист приближающегося паровоза. Толпа в ожидании взволнованно колыхнулась и двинулась к путям.
— Вы меня вместе с остальными, что ли, повезете? — спросил Кирьян вихрастого красноармейца, стоящего рядом. — Народ-то меня не испугается? Я ведь налетчик и душегуб.
— Думаешь, порвут? — хмыкнул красноармеец. — Не беспокойся, мы тебя охранять будем. Ты только не шали. А то, того…
— Чего «того»?
— Штыком в бок! — И, слегка наклонившись, добавил быстрым шепотом: — Я от Егора Копыто.
— Так.
— Он тебе кланяться велел, скоро встретитесь. Будь готов! — Заметив подошедшего Феоктистова, красноармеец тряхнул русым чубом и добавил: — Всех вас, гадов, к стенке надо ставить!
Протяжно и тяжело заскрежетали тормоза паровоза. Пыхнув черным едким дымком, он остановился.
— Заводи его в первое купе. Там для него клетка приготовлена, — распорядился начальник конвоя.
— Для него в самый раз будет, — заметил чубатый боец.
Дверь вагона с громким лязгом распахнулась, и проводник — миролюбивого и простоватого вида дядька, — глянув поверх голов провожающих, сдержанно поинтересовался у узкоплечего чекиста, безошибочно угадав в нем старшего:
— Так где там ваш арестант?
Поправив очки, Феоктистов, толкнув вперед Кирьяна, сказал:
— Вот он, красавец!.. Ну чего встал? Поторапливайся давай. Или приказать, чтобы тебя под белы рученьки спровадили?
— Не тронь! — огрызнулся Курахин. — А то я тебя так приголублю, что ты меня навек запомнишь!
Проводник смерил Кирьяна взглядом, остановил удивленный взгляд на кандалах, угрожающе звякнувших, и вздохнул:
— А я-то все голову ломаю: для кого же такую клетку сделали? Уж не для зверя ли? У меня ведь половина вагона приличные люди, как же они с таким арестантом до самого Питера поедут?
— Ничего, батя, как-нибудь перетерпят, — невесело хмыкнул Кирьян, вставая на подножку.
— Стоять! К стене! — распорядился красноармеец, когда Кирьян прошел в тамбур.
Кирьян остановился, уткнувшись лицом в угол. Боец распахнул решетчатую дверь и гостеприимно предложил:
— Прошу, ваше сиятельство. Для вас в самый раз будет.
Кирьян шагнул в клетку. Металлическая дверь за его спиной захлопнулась, и тотчас зловеще шаркнул засов. На три оборота закрылся замок.
— Ключ я забираю, Марк Нестерович, — подошел Феоктистов к начальнику конвоя. — Он будет у меня.
— Так вы же не остаетесь? — с недоумением напомнил начальник конвоя.
— Так надежнее будет. Не исключаю, что в дороге Курахина захотят отбить. А такой замок открыть непросто. Швейцарский механизм!
